單純降低膽固醇的藥物主要有樹脂類，如考來烯胺（又名消膽胺）、考來替泊（又名降膽寧）及地維烯服等。這類藥均不溶于水、也不被消化道粘膜吸收，服后樹脂將本身的氯離子與體內的膽酸交換使膽酸變?yōu)椴豢扇苄缘膹秃衔锒荒鼙恍∧c再吸收。膽酸是以肝臟合成的膽固醇為原料制造的，通常在肝內的膽固醇80%是通過合成膽酸而被代謝，但經過小腸85%的膽酸又被重新吸收入血，再經門靜脈回到肝臟重新被利用，15%隨糞便排泄，這就是膽酸的腸-肝循環(huán)。

樹脂類藥的作用機制是將膽酸的腸-肝循環(huán)打斷，膽酸不被再吸收，則肝臟只好利用新的膽固醇合成新的膽酸，使肝臟內膽固醇消耗增加，膽酸由于與樹脂結合膽酸排出也增加，因膽酸促進脂肪消化也使膽固醇的吸收減少。

另外肝中膽固醇存儲耗竭反過來刺激肝細胞合成低密度脂蛋白受體，受體的數目增加、活性增強，促進血漿低密度脂蛋白膽固醇與受體結合使其從血中清除加速。最終導致血漿總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇均降低。一般降低膽固醇25%，低密度脂蛋白膽固醇30%。樹脂類藥因不被吸收而無直接的毒副作用。但因每日用量較大（10～20克），易有惡心、厭食、胃痛等反應，長期用可能丟失脂溶性維生素（維生素A、D、E、K），并可干擾其他藥物的吸收與減低其他藥物的療效，因此服樹脂后需間隔2小時再服其他藥。樹脂類藥除對家族性高膽固醇血癥無效外，適用于任何類型的高膽固醇血癥（包括兒童）。樹脂類藥也可刺激肝細胞合成極低密度脂蛋白而引起甘油三酯升高，故不適用于治療高甘油三酯血癥。