蜂膠是蜜蜂從植物芽孢或樹(shù)干破皮傷處采集來(lái)的樹(shù)脂（樹(shù)膠），并混入蜜蜂上顎腺的分泌物，和蜂蠟、少量花粉等加工而成的一種具有芳香氣味和黏性的膠狀固體物質(zhì)。蜂膠是蜜蜂用于維持整個(gè)群體健康的有效物質(zhì)。
一般一只蜜蜂每次能采用樹(shù)脂10～30毫克，一群蜜蜂雖有5萬(wàn)～6萬(wàn)只蜜蜂，但去采集蜂膠的蜜蜂卻沒(méi)有幾只。因此，一群蜜蜂一天只能生產(chǎn)蜂膠0.2～1.2克，一年也只能生產(chǎn)100～500克蜂膠。養(yǎng)蜂者再把蜂膠一點(diǎn)一點(diǎn)地刮下收集起來(lái)，可謂點(diǎn)點(diǎn)蜂膠來(lái)之不易。
我國(guó)雖然是世界養(yǎng)蜂大國(guó)，但年產(chǎn)品且粗蜂膠也只不過(guò)300噸左右。因此，蜂膠是一種很珍貴的蜂產(chǎn)品，素有“自然界中的紫色黃金”之稱(chēng)。蜂膠生產(chǎn)期多為夏、秋季，我國(guó)的膠源植物大至有樺木科、楊柳科、松科、柏科和漆樹(shù)科中的多數(shù)樹(shù)種，以及桃、李、杏、栗、橡膠、桉樹(shù)和向日葵等。
蜂膠為不透明固體，表面光滑或粗糙，折斷面呈砂粒狀，切面與大理石外形相似。呈黃褐色、棕褐色、灰褐色、灰綠色、暗綠色，極少數(shù)深似黑色。具有令人喜 愛(ài)的特殊的芳香味。味微味，略帶辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能軟化。溫度低于15℃時(shí)變硬、變脆、易粉碎；36℃時(shí)質(zhì)軟、有粘性和可塑性；溫度達(dá) 60~70℃時(shí)熔化成為粘稠流體，并分離出蜂蠟。比重隨不同植物種類(lèi)而異，一般在1.112~1.136之間。不溶于水，微溶于松節(jié)油，部分溶于乙醇，極 易溶于乙醚和氯仿。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有顆粒狀沉淀。純蜂膠不應(yīng)有其它雜質(zhì)。
近代研究證明，蜂膠所含有的豐富而獨(dú)特的生物活性物質(zhì)，使其具有抗菌、消炎、止癢、抗氧化、增強(qiáng)免疫、降血糖、降血脂、抗腫瘤等多種功能，對(duì)人體有著廣泛的醫(yī)療、保健作用，現(xiàn)已成為各國(guó)科學(xué)研究的熱點(diǎn)，并成為新興的保健品倍受推崇。
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