發(fā)作性睡病是一種不常見的睡眠障礙，特征是反復(fù)的不可抑制的發(fā)生于清醒時間的發(fā)作性睡眠，可伴有猝倒、睡眠癱瘓及幻覺。合稱發(fā)作性睡眠四聯(lián)征。造成發(fā)作性睡病的原因目前尚不清楚，但Krabbe（1942）首報，Daly（1959）馓一家系3人患病。呈AD遺傳。常在家族中發(fā)生。雖然發(fā)作性睡病無嚴重醫(yī)學后遺癥，但它具有一定的威脅性且可增加發(fā)生意外的危險。

此前有研究認為，此病與下丘腦分泌素有關(guān)。

1999年，美國斯坦福大學醫(yī)學院發(fā)作性睡眠研究中心的負責人伊曼紐爾。米尼奧報告說，下丘腦分泌素某個受體的基因發(fā)生變異，可引發(fā)狗的發(fā)作性睡眠。與此同時，美國得克薩斯大學西南醫(yī)學中心柳澤正史領(lǐng)導的團隊發(fā)現(xiàn)，自身不能產(chǎn)生下丘腦分泌素的老鼠，具有與發(fā)作性睡眠患者一樣的癥狀。

但另一些人認為，下丘腦分泌素的作用，是在不同的意識狀態(tài)間設(shè)置屏障，使大腦不會輕易在不同意識狀態(tài)間頻繁轉(zhuǎn)換。美國貝思以色列女執(zhí)事醫(yī)療中的神經(jīng)生物學家托馬斯？斯卡梅爾，細致觀測了一種不能產(chǎn)生下丘腦分泌素的老鼠的睡眠周期。盡管這些變異的老鼠清醒和睡眠（包括快速動眼睡眠和非快速動眼睡眠）的總時間正常，但它們和人類患者一樣，非常頻繁地在清醒、瞌睡、深度睡眠和快速動眼睡眠這幾種狀態(tài)之間轉(zhuǎn)換。