昏睡病又稱為睡眠病，以過度睡眠為主要臨床表現(xiàn)。非洲昏睡病的疾病過程中可以發(fā)生各種并發(fā)癥。并發(fā)癥與疾病的病程進展有關，如發(fā)生心肌炎、影響生長發(fā)育等。

急性期呈現(xiàn)急性感染性疾病的征象。羅得西亞昏睡病起病急、病情重，表現(xiàn)為弛張型高熱、嚴重頭痛、頭昏、乏力、貧血、手與足及眶周組織皮下水腫、疼痛，并且出現(xiàn)典型的環(huán)形紅斑。頸后三角區(qū)淋巴結腫大、壓痛性淋巴結病，肝脾腫大。岡比昏睡睡病病情較輕，體征和癥狀在數(shù)月和數(shù)年內(nèi)間歇發(fā)作，數(shù)年后出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)損害。

睡眠障礙出現(xiàn)于病程后期。隨著腦組織的直接受累，出現(xiàn)神經(jīng)精神癥狀，過度睡眠是突出的臨床特征。患者常常面無表情、眼瞼下垂、無精打采、毫無活力、反應遲鈍、講話聲音低微。白天睡眠增多，甚至就餐時也能睡著，夜間睡眠的連續(xù)性差。根據(jù)神經(jīng)系統(tǒng)受累程度不同可以出現(xiàn)相應的體征：手指震顫、舌抖動或舞蹈樣動作。癲癇發(fā)作常見，特別是在腦組織受累的早期或癲癇持續(xù)狀態(tài)后。本病若不及時治療，患者將逐漸變得極度衰弱，進入癲癇持續(xù)狀態(tài)、高熱、繼發(fā)感染和昏迷狀態(tài)，常導致死亡。羅得西亞昏睡病是最嚴重的一種，若不治療通常在1年內(nèi)死亡。

昏睡病是一種叫做錐蟲的寄生蟲感染造成的疾病，流行于中部非洲。14世紀，馬里國王Mari Jata就染上了這種疾病，昏睡大約2年后死亡。這是較早的昏睡病例。幾個世紀后，西方殖民者把貿(mào)易拓展到西部非洲時，發(fā)現(xiàn)了這種怪病。人們對病因解釋也是千奇百怪：有人認為是喝酒太多造成的，也有人認為是吸大麻過量、吃了變質(zhì)食物，或是精神創(chuàng)傷造成的。后來，探險者們發(fā)現(xiàn)當?shù)匾环N名為采采蠅（Tsetse fly）的蟲子和這種疾病之間的聯(lián)系，把它叫做“蒼蠅病”。

昏睡的其他癥狀包括喪失認知功能和生長萎縮。一些患者出現(xiàn)與癲癇類類似的癥狀和進食困難，變得和僵尸一樣，因此，第一種用于治療昏睡病的藥物是砷的化合物，現(xiàn)代的藥物也不能治愈嚴重的昏睡病病例。對這種疾病盡早用藥是治愈關鍵。即使現(xiàn)代的藥物也不能治愈嚴重的昏睡病病例。對這種疾病盡早用藥是治愈關鍵。