在發(fā)達(dá)國(guó)家中，兒童中過(guò)敏性疾病的發(fā)生率大約為30%～40%。最近的研究結(jié)果顯示，過(guò)敏性疾病發(fā)生率上升的原因同發(fā)達(dá)國(guó)家的生活模式有關(guān)。

人類消化道堪稱體內(nèi)最大的免疫器官，一個(gè)70歲的人一生大概要消化利用5噸蛋白質(zhì)。未經(jīng)處理的牛奶和普通的配方奶含有32種以上具有高抗原性的蛋白質(zhì)，一般情況下免疫系統(tǒng)對(duì)這些食物蛋白質(zhì)具有耐受性，然而，新生兒時(shí)期的免疫系統(tǒng)發(fā)育尚不完善，此時(shí)普通配方奶中的高含量的食物蛋白質(zhì)可能會(huì)增加牛奶蛋白質(zhì)過(guò)敏癥的危險(xiǎn)性，尤其是那些伴有過(guò)敏癥高危因素的嬰兒。

目前估計(jì)，兒童中食物過(guò)敏癥的發(fā)生率大約為5%～20%，牛奶蛋白過(guò)敏是嬰幼兒中最主要的致病原因。在嬰兒期使用普通配方奶同樣伴有過(guò)敏癥高危因素的兒童中，大約有20%今后會(huì)發(fā)展為牛奶蛋白過(guò)敏癥患者。同樣，約有50%的過(guò)敏性皮炎患兒日后發(fā)展為呼吸道疾病，或者幼年時(shí)期發(fā)生的過(guò)敏癥一直持續(xù)終身。在過(guò)敏性疾病的發(fā)生發(fā)展中，遺傳因素也起了重要作用，在有兩個(gè)家庭成員陽(yáng)性的兒童中，過(guò)敏者可高達(dá)60%～80%。

由于食物過(guò)敏，尤其是牛奶蛋白質(zhì)過(guò)敏在兒童時(shí)期的過(guò)敏性疾病發(fā)生機(jī)理中起著重要作用，因此在出生后數(shù)月內(nèi)避免食物蛋白質(zhì)的致敏可能，就顯得非常重要。

出生后4～6個(gè)月內(nèi)采取純母乳喂養(yǎng)，同時(shí)推遲斷乳食品的添加起始時(shí)間，可以有效地降低過(guò)敏性疾病的發(fā)生率（尤其是與牛奶蛋白質(zhì)有關(guān)的過(guò)敏性皮炎和消化道癥狀）。