接觸性皮炎系皮膚接觸外界致敏或刺激物質(zhì)后，在接觸部位引起急性炎癥反應(yīng)。 本病按發(fā)病機(jī)理不同大體上可分為原發(fā)刺激與變態(tài)反應(yīng)兩種類型，臨床所見以后者為多。

一、原發(fā)刺激性接觸性皮炎該型患者無選擇性，是皮膚或粘膜對(duì)外界刺激物的直接反應(yīng)。發(fā)病與否主要取決于接觸物質(zhì)刺激性強(qiáng)弱，同機(jī)體自身關(guān)系不大。通常引起皮炎的物質(zhì)本身具有強(qiáng)烈刺激性，是同它接觸的人都可病。例如任何人由于于不慎皮膚接觸上濃硫酸，不久之后肯定會(huì)發(fā)生皮膚急性炎癥。有人提出，原發(fā)刺激物損傷表皮細(xì)胞后，細(xì)胞中的溶酶體由于崩解而釋放出酸性酸酶等溶蛋白酶，可參與破壞皮膚組織，對(duì)本型皮炎的發(fā)生可起到一定作用。能夠引起本型皮炎的接觸物質(zhì)最常見是化工原料，諸如強(qiáng)酸強(qiáng)堿等。某些刺激性較弱的物質(zhì)，如肥皂、有機(jī)溶劑，某些工業(yè)原料等，若長(zhǎng)期反復(fù)接觸接觸也能引起皮炎。

二、變態(tài)反應(yīng)性接觸性皮炎：由于此型皮炎的接觸物質(zhì)往往不具有強(qiáng)烈刺激性，僅僅是有過敏素質(zhì)的人接觸該物質(zhì)方能發(fā)病。所以這一型皮炎，只發(fā)生于少數(shù)的敏感者，而對(duì)大多數(shù)人并不用擔(dān)心。

一般的物多是小分子化學(xué)物質(zhì)，故不具有抗原性，屬于半抗原。它須與表皮內(nèi)載體蛋白結(jié)合后才能形成完全抗原。從而獲得抗原性，然后作用于機(jī)體，最終導(dǎo)致IV型變態(tài)反應(yīng)的發(fā)生。但經(jīng)觀察研究已注意到本型皮炎和體液免疫也有關(guān)系。換句話說，變態(tài)反應(yīng)性接觸性皮炎的發(fā)生，不單是T細(xì)胞的作用，B細(xì)胞的作用也不可小看。此外，表皮中的郎格罕細(xì)胞（Langerhamscell）在本型皮炎所起的作用亦應(yīng)值得關(guān)注，因該細(xì)胞具有運(yùn)送、處理和傳遞抗原信息的能力。

可以引起變態(tài)反應(yīng)性接觸性皮炎的外界物質(zhì)甚多，其中最主要是化學(xué)物質(zhì)，象香水、各種潤(rùn)膚美容香脂、雪花膏、口紅等化妝用品；肥皂、塑料、橡膠等化學(xué)制品；清涼油、紅汞、磺胺藥膏、抗生素軟膏等外用藥物：油漆、染料、殺蟲劑等化學(xué)產(chǎn)品及鎳、鉻等金屬物品。另外，植物性能引起皮炎有漆樹、蕁麻、銀杏、無花果等。尚有動(dòng)物的皮革、毛、羽毛等也可引起本型皮炎。