先天性梅毒是感染梅毒螺旋體所致的感染性疾病。它能通過母體垂直傳播給胎兒。先天性梅毒是母親懷孕時，胎盤循環(huán)建立之后，胎兒在母體內(nèi)感染梅毒，妊娠4個月之后，母體內(nèi)的梅毒螺旋體，通過母親的血液與胎盤絨毛彌散滲透作用，沿臍帶靜脈周圍淋巴間隙或血流侵入胎兒體內(nèi)，胎傳梅毒一般不傳染第3代?；济范镜脑袐D，其胎兒感染的危險性大約為60%～80%，早期梅毒不治療常?？蓚鞑ソo胎兒，而晚期梅毒或隱性感染的梅毒一般不垂直傳播。

梅毒螺旋體屬密螺旋體，形似細密的彈簧，螺旋彎曲規(guī)則，平均6～14個，由于染色很淺，只能在暗視野或間接免疫熒光技術(shù)見到，又稱蒼白螺旋體；離體培養(yǎng)不出，但能在兔睪丸中繁殖。對熱和干燥很敏感，稀薄肥皂水和一般消毒劑很易將其殺死。主要通過性或胎盤傳播，另外還通過血源性或直接接觸傳播。

孕期中梅毒感染的胎盤傳播率為100%，可于孕期的任何時期發(fā)生，梅毒螺旋體經(jīng)胎盤進入血循環(huán)，引起全身性感染，導(dǎo)致先天性梅毒的發(fā)生。梅毒螺旋體無內(nèi)、外毒素，發(fā)病機制未明。其外膜幾乎全由磷脂構(gòu)成，與其致病性有關(guān)。