前列腺炎根據(jù)臨床的不同癥狀表現(xiàn)，大體上可以分為：急性細菌性前列腺炎、慢性細菌前列腺炎、慢性非細菌前列腺炎、無癥狀性慢性前列腺炎。

也就是說它可全無癥狀，也可以癥狀明顯，遷延不愈，甚至可以引起持續(xù)或反復發(fā)作的泌尿生殖系感染。一般所說的前列腺炎指前列腺非特異性感染所致的急性或慢性炎癥引起的局部和全身癥狀。

在任何引起前列腺充血、有利于細菌繁殖的情況，均可誘發(fā)急性細菌性前列腺炎，常見的致病菌是大腸埃希桿菌（大腸桿菌），少數(shù)是變形桿菌、克雷白桿菌、腸球菌等；革蘭陽性菌引起感染的機會不多。

多數(shù)前列腺感染是單一致病菌引起，然而由兩種或兩種以上菌株或類型細菌引起者也時有發(fā)生。引起這種急性感染的細菌，是通過血行感染、淋巴感染和直接蔓延這幾種不同的方式侵犯到前列腺的。其中，以直接蔓延最為常見。

慢性細菌性前列腺炎的病因與急性細菌性前列腺炎一樣，致病菌為革蘭氏陰性需氧菌，如大腸桿菌和綠膿桿菌。有些臨床學家則認為革蘭氏陽性細菌也可引起前列腺炎，但與革蘭氏陰性菌引起的前列腺感染不同，革蘭氏陽性菌引起的前列腺感染很少遷延不愈或導致感染反復發(fā)作，除腸球菌引起的前列腺炎例外。

從臨床表現(xiàn)上看，急性細菌性前列腺炎一般在感染后1—5周發(fā)病。表現(xiàn)有高熱惡寒，全身酸痛，乏力，并可出現(xiàn)惡心、嘔吐、食欲不振等。而慢性前列腺炎的癥狀多樣，輕重亦千差差萬別，有些可全無癥狀，有些則渾身不適。