男性生殖道感染為男性不育的重要病因，占男性不育的4%～10%。近年來(lái)，隨著性傳播疾病的蔓延，同時(shí)由于亞臨床和隱性感染的增多，對(duì)男性生殖道感染的實(shí)驗(yàn)室診斷就顯得尤為重要。檢測(cè)精液中的中性粒細(xì)胞彈性硬蛋白酶水平對(duì)診斷男性生殖道感染有重要的臨床價(jià)值。

彈性硬蛋白酶是機(jī)體內(nèi)能水解彈性蛋白的酶。分布于中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞等多種組織和細(xì)胞中。存在于中性粒細(xì)胞中的彈性硬蛋白酶稱為NE。NE是一種絲氨酸中性蛋白水解酶，無(wú)前體酶。適宜pH值為7.15～8.5，主要存在于中性粒細(xì)胞嗜天青顆粒中。核膜和高爾基體等細(xì)胞器中也有少量分布。

精子在病原微生物傳播過(guò)程中起著關(guān)鍵作用。這些微生物體能粘附在精子上。能改變精子的新陳代謝及膜通透性。當(dāng)生殖道感染時(shí)吞噬細(xì)胞、成纖維細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞和上皮細(xì)胞等釋放大量的趨化因子，如IL28、腫瘤壞死因子-α（TNF-α）、IL26和IL21等，這些物質(zhì)可吸引中性粒細(xì)胞在生殖道炎性部位聚集，并吸附在毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞上而激活和脫顆粒。Eggert-Kruse等研究證實(shí)： IL28的濃度與白細(xì)胞精子癥病人精液中性粒細(xì)胞的數(shù)量、精漿NE水平均有很好的相關(guān)性。同時(shí)，IL26、C3的水平也與IL28有很好相關(guān)性。但I(xiàn)L26在精漿中的濃度較低。

中性粒細(xì)胞以防御細(xì)胞和炎性細(xì)胞的雙重角色參與男性生殖道感染的發(fā)生、發(fā)展。中性粒細(xì)胞的過(guò)度浸潤(rùn)或過(guò)度釋放溶酶體酶（如彈性硬蛋白酶）、超氧陰離子等炎性介質(zhì)，可能是男性生殖道感染進(jìn)一步惡化的一個(gè)重要病理機(jī)制。生殖道感染時(shí)，精液中的WBC增加，中性粒細(xì)胞是精液中的優(yōu)勢(shì)細(xì)胞。精液中NE主要來(lái)源于中性粒細(xì)胞的嗜天青顆粒。研究發(fā)現(xiàn)： NE與WBC有明顯的相關(guān)性。目前已將NE>1000ng/ml作為診斷白細(xì)胞精子癥的又一診斷標(biāo)準(zhǔn)。有關(guān)專家首先提出以往測(cè)定的NE水平實(shí)際上是其總水平，由細(xì)胞外NE和細(xì)胞內(nèi)NE共同組成。細(xì)胞外NE是中性粒細(xì)胞吞噬、脫顆粒時(shí)釋放的一部分，它不僅與中性粒細(xì)胞數(shù)目有關(guān)，而且與炎性程度有關(guān)。細(xì)胞內(nèi)NE是存在于中性粒細(xì)胞中的一部分，作為粒細(xì)胞的潛在活性與中性粒細(xì)胞的數(shù)目一致。