牙齒炎癥引起的疼痛一般會表現(xiàn)出持續(xù)性的疼痛，而三叉神經痛在發(fā)作時時常無先兆，而是突然閃電樣猶如刀割、燒灼、針刺、電擊般的疼痛，劇烈難忍，通常持續(xù)幾秒鐘，每天發(fā)作幾次，讓人難以忍受。有時可找到“扳機點”，即觸發(fā)點，刺激這些點可引起疼痛發(fā)作，但發(fā)作剛過去，再刺激“扳機點”則不引起發(fā)作。

疼痛是其主要表現(xiàn)，表現(xiàn)為劇烈的難以忍受的疼痛，疼痛的性質有以下特點：自發(fā)性疼痛，陣發(fā)性加劇，呈間歇性發(fā)作，在無外界任何刺激的情況下，患牙發(fā)生劇烈疼痛，早期疼痛發(fā)作時間短，緩解時間較長，隨著病情發(fā)展，晚期則疼痛發(fā)作時間長，緩解時間較短，乃至最后無緩解期；夜間疼痛比白天重，特別是平臥時更顯著；早期冷、熱刺激均可引起疼痛加重，晚期冷刺激不但不激發(fā)疼痛，反而使疼痛暫時緩解，故臨床常見患者口含冷水或吸冷氣以減輕疼痛，民間常說“牙疼不是病，痛起來要人命”，就是指急性牙髓炎晚期（化膿期）的癥狀；再者，疼痛不能定位，常沿三叉神經分布區(qū)向同側上、下頜牙齒及臨近部位放射，患者常不能指出病牙的準確位置。