齲病俗稱蟲牙、蛀牙，是細菌性疾病，可以繼發(fā)牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。如不及時治療，病變繼續(xù)發(fā)展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失，其發(fā)展的最終結果是牙齒喪失。齲齒還是可以預防的。

氟是人體所必需的微量元素，也是人體組成成分之一，它與食物中其它礦物質(zhì)一樣，能起到預防疾病的作用。氟對骨骼的正常發(fā)育和礦化有著促進作用，特別對于牙齒，適量的氟能維持牙齒的健康，抵抗對齲的敏感性。在目前各種防齲措施中，應用氟化物是很重要的一種。幾十年來的研究表明，氟化物能減少兒童和成人的齲壞，還能在齲洞形成前使早期有齲壞的牙齒恢復正常。在一些發(fā)達國家中，從20世紀70年代開始在飲水中加氟化物，經(jīng)過多年觀察，這些國家的兒童患齲病的人明顯減少。因此氟化物防齲的發(fā)現(xiàn)被譽為20世紀口腔預防醫(yī)學對人類最大的貢獻之一。

氟化物防齲機制：①當牙菌斑與唾液中存在氟化物時，它能促使早期釉質(zhì)病損再礦化；②氟化物干擾糖原酵解，通過這一過程阻止致齲菌代謝糖所產(chǎn)生的酸；③較高濃度的氟化物有殺滅致齲菌和其他細菌的作用；④最近的研究提出，在牙發(fā)育期間攝入氟化物，使釉質(zhì)更能對抗其后的酸侵蝕。

氟化物的應用分為兩大類：一類是全身應用；另一類是局部應用，局部用氟按使用方式又分為居家使用和專業(yè)使用兩種方式。前者包括含氟牙膏、含氟漱口水、含氟牙線、含氟牙簽等；后者包括氟保護漆、氟泡沫等。與國外相比，我國開展氟化物應用的時間短，范圍小，除了含氟牙膏的應用較廣泛外，其他用氟的方法較少。