酗酒傷身的道理眾所周知，但酒精對大腦的損害卻很少引起“酒仙”們的重視。大量飲酒為什么容易傷腦，導致癡呆呢？酒精之所以損害健康的腦組織，是因為乙醇能直接通過胃黏膜吸收入血，并很快通過血腦屏障進入大腦。酒精是一種親神經物質，具有神經毒性作用，能直接殺傷腦細胞，使之溶解、消亡、減少。長期飲酒者腦細胞死亡速度會越發(fā)加快，腦萎縮也會越來越嚴重。伴隨腦血流量的減少，腦內葡萄糖代謝率、腦神經細胞活性均減低，大腦功能隨之衰退。

　　慢性酒精中毒不但會導致大腦損害，而且伴發(fā)的營養(yǎng)不良和肝功能障礙也會對大腦的危害起到雪上加霜的作用。慢性酒精中毒病人喝酒時，很少進食，這會加速酒精的吸收，使酒精對大腦的損害更加嚴重。臨床研究證實，酗酒本身會抑制食欲使飲食減少，影響胃腸功能，干擾消化、吸收和代謝，造成人體營養(yǎng)不良。另外，酒精還可以抑制蛋白質合成，慢性酒精中毒病人進食越少，蛋白質攝入就越少，蛋白質缺乏就越明顯，大腦組織得不到必需的營養(yǎng)補充，腦功能和腦萎縮的程度就越重。

　　曾有學者對伴有肝功異常的慢性酒精中毒病人的腦血流進行過研究，結果發(fā)現(xiàn)，大腦白質血流減少與肝功異常有關，肝功異常會影響大腦功能活動。將慢性酒精中毒性肝硬化病人與非酒精中毒性肝硬化病人進行對比，頭部CT掃描發(fā)現(xiàn)，前者大腦有萎縮現(xiàn)象。這說明肝硬化對大腦沒有顯著的毒性損害，但慢性酒精中毒伴發(fā)的肝功異常，則會使大腦損害加重。