睡著和清醒之間的差別似乎再明白不過。當(dāng)一個(gè)人躺下、閉著眼睛不動(dòng)彈、不回答別人的問題、并且，或許還會(huì)打起呼嚕的時(shí)候，我們知道他睡著了。相反，一個(gè)人睜著眼睛、能夠完成手頭的工作、能夠回答問題，并且，一般不打呼嚕的時(shí)候，我們可以判斷他是清醒的。如果照這樣的原則觀察一群小動(dòng)物，或許你能夠分辨誰(shuí)在醒著誰(shuí)在打盹兒。

　　但是一項(xiàng)最新研究結(jié)果顯示，睡眠或許要復(fù)雜的多，而非像上面描述的原則那樣一目了然。當(dāng)研究人員讓動(dòng)物們熬通宵時(shí)，動(dòng)物們似乎很清醒——雖然實(shí)驗(yàn)顯示它們大腦的一部分已經(jīng)睡著了。

　　在該項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們對(duì)一群睡眠不足的小白鼠的大腦活動(dòng)進(jìn)行了研究。這群小白鼠被迫在需要睡覺的時(shí)候保持清醒。在這段時(shí)間里，小白鼠們的眼睛是睜著的，但是它們的大腦并沒有充分運(yùn)作起來(lái)——部分腦細(xì)胞（我們稱為“神經(jīng)元”）在工作，但其他腦細(xì)胞都在打盹兒。

　　當(dāng)動(dòng)物清醒的時(shí)候，神經(jīng)元以連續(xù)微小電脈沖的方式相互傳導(dǎo)信息；然而當(dāng)動(dòng)物睡著時(shí)，這些電脈沖變得斷斷續(xù)續(xù)。

　　科學(xué)家們通過腦電圖的形式記錄和測(cè)量小白鼠神經(jīng)元的腦電活動(dòng)情況。實(shí)驗(yàn)中，每只小白鼠的大腦接上兩個(gè)電極，收集和記錄腦電活動(dòng)情況，并以腦電圖的形式反應(yīng)給研究員們進(jìn)行分析。

　　小白鼠被迫保持清醒的幾個(gè)小時(shí)中，它們可以嬉戲和完成任務(wù)——但是腦電圖顯示，小白鼠的部分神經(jīng)元已經(jīng)見周公去了。換句話說，這些醒著的小白鼠大腦中的神經(jīng)元的電脈沖活動(dòng)切斷了，而這種情形與它們睡著時(shí)神經(jīng)元的狀態(tài)是一樣的。

　　當(dāng)然，在完成難度較大的任務(wù)方面，這些疲累不堪的小白鼠有些吃力。比如穿過墻上的洞抓取糖粒的動(dòng)作（這個(gè)動(dòng)作要求動(dòng)物伸出和旋轉(zhuǎn)爪子，這對(duì)小白鼠而言是比較有難度的）。研究人員發(fā)現(xiàn)，小白鼠能否完成這個(gè)動(dòng)作與大腦中相關(guān)腦細(xì)胞是否在休息有關(guān)。如果正在打盹兒的神經(jīng)元恰好是小白鼠獲取糖粒這個(gè)動(dòng)作所涉及的腦細(xì)胞區(qū)域的一部分，那么它們?cè)谕瓿蛇@一動(dòng)作時(shí)就會(huì)覺得有些困難。

　　科學(xué)家們研究小白鼠以及其他動(dòng)物主要是由于它們的腦部結(jié)構(gòu)與人類的比較相似。如果疲勞的人類的大腦活動(dòng)與疲勞的小白鼠的大腦活動(dòng)相似，那么睡眠不足的人們就可能容易遇到麻煩——比如說錯(cuò)話、判斷失誤或者開車時(shí)犯錯(cuò)。

　　即使你覺得困倦不堪，但“沒人能看得出你哪兒不對(duì)頭?！敝炖麣W•托諾尼對(duì)科學(xué)新聞?wù)f。

　　科學(xué)家們?cè)?jīng)認(rèn)為，大腦的某一部分控制著人類的清醒和沉睡。然而在過去的20多年中，大量研究——包括上述研究——顯示，睡眠似乎并不這么簡(jiǎn)單?，F(xiàn)在，許多研究人員推測(cè)，睡眠始于某個(gè)腦細(xì)胞，進(jìn)而蔓延到整個(gè)大腦。也就是說，不是所有的腦細(xì)胞同時(shí)入睡。這也使得辨別清醒和沉睡成為一項(xiàng)富有挑戰(zhàn)的任務(wù)。

　　當(dāng)然了，從打鼾的角度來(lái)看，是不是睡著還是挺容易分辨的。