心臟內(nèi)的激動起源或者激動傳導(dǎo)不正常，引起整個或部分心臟的活動變得過快、過慢或不規(guī)則，或者各部分的激動順序發(fā)生紊亂，引起心臟跳動的速率或節(jié)律發(fā)生改變，就叫心律失常。

　　在心臟搏動之前，先有沖動的產(chǎn)生與傳導(dǎo)。心臟的起搏傳導(dǎo)系統(tǒng)均具有自律性，其中以竇房結(jié)的自律性最強(qiáng)，頻率最快，它是正常情況下心臟搏動的起搏點(diǎn)，控制著整個心臟的活動。傳導(dǎo)系統(tǒng)的其它部分則為心臟的潛在起搏點(diǎn)，在竇房結(jié)功能受到抑制時，可發(fā)生沖動，建立逸搏心律，起到代替竇房結(jié)的作用。心臟沖動的形成和傳導(dǎo)的任何異常，均能使心臟搏動的規(guī)律發(fā)生紊亂，形成心律失常。

　　心律失常即心臟的一切起搏及傳導(dǎo)異常。正常的心搏起源于竇房結(jié)，由于心臟內(nèi)沖動發(fā)生與傳導(dǎo)異常，而使 整個心臟或其中一部分活動過快、過慢或不規(guī)劃，或者部分活動的程度發(fā)生紊亂，即可出現(xiàn)心律失常，又稱心律紊亂。

　　心律失常的基本原因

　　心律失常的基本原因為起搏或傳導(dǎo)異常，在臨床分為三類。A、激動起源異常，包括竇性心律失常、異位心律、主動性異位心律，其中以各種竇性心律失常、期前收縮和房顫最為常見。B、傳導(dǎo)異常，包括竇房、房內(nèi)、房室傳導(dǎo)阻滯及室內(nèi)傳導(dǎo)阻滯，預(yù)激綜合征。C、異位激動伴生理性傳導(dǎo)障礙，大多為生理現(xiàn)象，本身無特殊治療。

　　在祖國醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中雖無心律失常的病名，但早在《素問 脈要精微論》中已有“代則氣衰，細(xì)則氣少，澀則心痛 ”的記載，認(rèn)為心律失常出現(xiàn)的代脈，是由于臟氣虛弱，細(xì)脈由氣虛所致，若脈來澀滯，常伴有心痛。漢代張仲景首創(chuàng)的“炙甘草湯”主治“脈結(jié)代，心動悸”，是臨床治療心律失常的著名方劑，一直沿用至今。晉 ，王叔和所著的《脈經(jīng)》，將心律失常所致常見脈象，促脈、結(jié)脈、代脈，作了明確的區(qū)分。明代，李中梓在《診家正眼》一書中，進(jìn)一步對上述脈象作了精辟的闡述，指出：“結(jié)促之止，良久方至”。后世把臨床少見的不整脈，列入怪脈之中。心律失常的臨床表現(xiàn)較為復(fù)雜，主要屬于中醫(yī)“心悸”、“怔忡”、“脈結(jié)代”、“眩暈”、“虛勞”等病證的范疇。