頸段脊柱由7個頸椎、6個椎間盤（第1、第2頸椎間無椎間盤）和所屬韌帶構(gòu)成。上連顱骨，下接第1胸椎，周圍為頸部肌肉、血管、神經(jīng)和皮膚等組織包繞，俗稱“脖子”或“脖頸”。從側(cè)方觀察，頸椎排列呈前凸弧度。雖然頸椎在脊椎椎骨中體積最小，但它的活動度和活動頻率最大，而且解剖結(jié)構(gòu)、生理功能復(fù)雜，所以容易引起勞損和外傷，導(dǎo)致頸椎病。

除第1、第2頸椎結(jié)構(gòu)有所特殊外，其余頸椎與胸、腰段椎骨大致相似，均由椎體、椎弓、突起（包括橫突、上下關(guān)節(jié)突和棘突）等基本結(jié)構(gòu)組成。椎體在前，椎弓在后，兩者環(huán)繞共同形成椎孔。 各椎孔目連構(gòu)成椎管，其中容納脊髓。椎體上面周緣的兩側(cè)偏向后方，有脊?fàn)钔黄穑Q為鉤突。鉤突與相鄰的上一椎體下緣側(cè)方的斜坡對合，構(gòu)成鉤椎關(guān)節(jié)（亦稱椎體半關(guān)節(jié)——Iuschka關(guān)節(jié)）。此關(guān)節(jié)能防止椎間盤向側(cè)后方突出，但當(dāng)因退變而發(fā)生骨質(zhì)增生時，增生的骨刺則可能影響位于其側(cè)方的椎動脈血液循環(huán)，并可壓迫位于其后方的神經(jīng)根。 鉤椎關(guān)節(jié)退變可較早出現(xiàn)。

由于該關(guān)節(jié)位于椎間邊緣部，在頸椎作旋轉(zhuǎn)等運動時，局部的活動度較大，兩側(cè)的鉤狀突起呈傾斜面，局部椎間隙較窄，頸椎活動所產(chǎn)生的壓力和剪力常集中于此。椎弓根上、下緣的上、下切跡相對形成椎間孔，有頸脊神經(jīng)根和伴行血管通過。 通常頸脊神經(jīng)僅占推間孔的一半，在骨質(zhì)增生或韌帶肥厚時，孔隙變小、變形，神經(jīng)根就會受到刺激和壓迫。產(chǎn)生上肢疼痛、手指麻木等癥狀。頸椎的橫突較短，其中間部有橫突孔，除第7頸椎橫突孔較小外，其余均有椎動脈通過。當(dāng)頸椎發(fā)生骨質(zhì)增生等病變時，可導(dǎo)致椎動脈血液動力學(xué)方面的改變，影響大腦血液供應(yīng)，產(chǎn)生眩暈、惡心等換狀。

頸段各椎骨間以韌帶、椎間盤和關(guān)節(jié)等互相連結(jié)。椎體自第2頸椎下面起，兩個相鄰椎體之間，由具有彈性的椎間盤連接；椎體與椎間盤的前后有前、后縱韌帶及鉤椎韌帶等連結(jié)；椎弓間則通過關(guān)節(jié)突關(guān)節(jié)、黃韌帶、棘間韌帶、棘上韌帶和項韌帶、橫突間韌帶相連結(jié)。

頸椎的韌帶多數(shù)由膠原纖維組成，承擔(dān)頸椎的大部分張力負荷。除黃韌帶外，其余大部分韌帶延展性低，是頸椎內(nèi)在穩(wěn)定的重要因素。韌帶的彈性，一方面保持頸椎生理范圍內(nèi)的活動；一方面又有效地維持各節(jié)段的平衡。黃韌帶在頸椎后伸運動時縮短、變厚，屈曲時延伸、變薄。年輕人的黃韌帶在壓應(yīng)力作用下縮短、增厚，不易突入椎管，但隨年齡增長，黃韌帶彈性降低，則易折曲而不縮短，突入椎管產(chǎn)生脊髓壓迫。