頸椎后脫位不多見，其是嚴重過損性伸傷的類型之一，過伸暴力為主要致傷原因，老年人多見。常見損傷部位集中在頸4～6節(jié)段。

一般是由于承受重力或者由于頸部受到撞擊所導致。

作用于面、額及頰部的暴力，可使頸椎產生過伸活動。當暴力超過頸前肌群及前縱韌帶的張力時，頸椎極度過伸。由于人體是相對穩(wěn)定的，頸7以下椎體不隨頸部的活動而移位，在頸椎前凸部會產生水平剪切力。

這種水平剪切力和過伸暴力的共同作用可使前韌帶撕裂。隨著暴力的持續(xù)，可引起椎間盤破裂、后方小關仰伸、關節(jié)囊撕裂，以至上節(jié)椎體下緣在下節(jié)椎體上緣向后滑動而出現典型的頸椎后脫位。

頸椎脫位節(jié)段椎管變形，脊髓可被來自前方后移的椎體后緣和下位椎節(jié)的椎板上緣相互擠壓而損傷。當壓迫到脊髓時，很容易患脊髓型頸椎病。