頸椎病的基本病理改變是椎間盤的退行性變。頸椎位于頭顱與胸廓之間，頸椎間盤在承重的情況下頻繁活動會導(dǎo)致椎間盤受損，引起頸椎病。

椎間盤變性

頸椎病早期病理表現(xiàn)為頸椎間盤變性，髓核的含水量減少，纖維環(huán)的纖維腫脹、變粗，繼而發(fā)生玻璃樣變性，甚至破裂。頸椎間盤變性后，耐壓性能以及耐牽拉性能減低。當(dāng)受到頭顱的重力和頭胸間肌肉牽拉力的作用時，變性的椎間盤可以發(fā)生局限性或廣泛性向四周隆突，使椎間盤間隙變窄、關(guān)節(jié)突重疊、錯位，引起頸椎病。

椎間盤變性致使出現(xiàn)膨隆

頸椎間盤向四周膨隆，可將其周圍組織以及椎體骨膜掀起，在椎體與突出的椎間盤和被掀起的韌帶組織之間形成間隙，稱“韌帶間盤間隙”，其中有組織液積聚，再加上微細(xì)損傷所形起的出血，使這種血性液體發(fā)生機化然后鈣化、骨化，形成骨贅。椎體前后韌帶的松弛，使頸椎不穩(wěn)定，增加了受創(chuàng)傷的機會，使骨贅逐漸增大。骨贅連同膨出的纖維環(huán)，后縱韌帶和由于創(chuàng)傷反應(yīng)所引起的水腫或纖維疤痕組織，在相當(dāng)于椎間盤部位形成一個突向椎管內(nèi)的混合物，對脊神經(jīng)或脊髓產(chǎn)生壓迫作用，出現(xiàn)一系列神經(jīng)壓迫癥狀。