頸椎脫位主要表現(xiàn)在局部，如頸部易勞累，局部疼痛、酸脹、乏力；頭頸伸屈和旋轉(zhuǎn)功能受限；頸部肌肉痙攣，頭頸呈前傾、自身感覺僵硬；損傷節(jié)段的棘突和棘突間隙腫脹并具有壓痛，椎前側(cè)也可有觸痛。引起該病的主要原因有以下四種。

1、寰樞椎脫位：寰樞椎脫位的原因可分為先天性、外傷性及充血性三類。先天性寰樞椎脫位主要是由于樞椎齒狀突發(fā)育障礙和（或）寰椎橫韌帶的不健全，這是先天性寰樞椎脫位的病理基礎(chǔ)改變。

2、頸椎后脫位：作用于面、額及頦部的暴力，如引起頭頸部過度仰伸且其強度超過前縱韌帶的張應(yīng)力時，則該韌帶首先斷裂。隨著暴力的持續(xù)，可引起椎間隙破裂、后方小關(guān)節(jié)仰伸、關(guān)節(jié)囊撕裂，以致因上節(jié)椎體下緣在下節(jié)椎體上緣向后滑動而出現(xiàn)典型的頸椎后脫位。

3、頸椎骨折脫位：其暴力作用更強，造成的破壞更大，臨床癥狀更嚴重。常見于屈曲性損傷，椎體的壓縮性骨折與小關(guān)節(jié)脫位幾乎同時發(fā)生。也可見于垂直性暴力，在引起椎體爆裂性骨折的同時，小關(guān)節(jié)出現(xiàn)半脫位或交鎖征，此種頸椎完全性損傷的傷情多較重，且大多數(shù)合并有頸脊髓損傷，僅少數(shù)矢狀徑較寬的“幸運性損傷”者例外。

4、頸椎半脫位：當頸椎遭受屈曲暴力，或處于屈曲位的頸椎受到縱向壓縮力時，受作用椎體的前方壓應(yīng)力增加，而頸椎的后部結(jié)構(gòu)受到張應(yīng)力的作用。椎體的前屈運動過程中，相鄰椎體的瞬時旋轉(zhuǎn)中心位于椎間盤中心偏后位置，此時椎體前部為支點，張應(yīng)力側(cè)為關(guān)節(jié)囊、棘間韌帶、黃韌帶等。