有一些患有頸椎病的患者，特別是那些年紀輕輕就被頸椎病困擾的患者，他們當中的絕大多數(shù)都被發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)出現(xiàn)過不同程度的位于頭頸部的外傷病史。有關(guān)機構(gòu)曾對數(shù)千名頸椎病患者進行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些有頭頸部外傷史的患者人數(shù)居然超過了一半之多。由此可見，頭頸部外傷后造成的頸椎損傷與頸椎病的發(fā)生有著難以脫離的關(guān)系。

頭頸部的外傷除了可以造成骨折、脫位、脊髓損傷甚至四肢癱瘓等較為嚴重的損傷外，尚可造成急性髓核突出或脫出、前縱韌帶損傷，或由于頸椎局部肌肉、韌帶、椎間盤損傷造成的頸椎椎節(jié)不穩(wěn)等病理性損傷。在這些損傷的痊愈過程中，由于血腫、炎性滲出物的纖維化、機化，或是骨折后骨痂的形成，都可在不同程度上導致椎間盤彈性降低、間隙變窄，頸椎小關(guān)節(jié)尤其是鉤椎關(guān)節(jié)、后關(guān)節(jié)等處骨質(zhì)增生，黃韌帶等支持組織也可退變、增生、鈣化，甚至可形成永久性的椎間孔狹窄、椎管狹窄。這些外傷后的退變可刺激、壓迫相鄰的脊髓、神經(jīng)根和椎動脈，從而產(chǎn)生頸椎病的臨床癥狀。易演變?yōu)轭i椎病的頭頸部外傷可由許多原因引起。一般分為交通意外損傷、運動性損傷、生活和工作中的意外損傷等。隨著現(xiàn)代化程度的不斷提高，交通意外事故一般為首發(fā)因素。通常情況下，主要是高速行駛的車輛突然剎車造成頸部損傷。這種損傷除了部分可致頸椎骨折外，還可造成“揮鞭樣”頸椎、頸髓損傷。此類損傷的程度與車速、傷者站和坐的位置、有無系安全帶、頭面部方向及車輛本身狀態(tài)等多種因素有關(guān)。車速過快、鄰近駕駛員的位置、未使用安全帶和面部朝向行駛正前方或正后方的傷者，多數(shù)嚴重些。日常生活和工作中，也可由于空間擁擠等情況造成頭頸部碰撞，頸部過度前屈、后伸及側(cè)屈而意外損傷。特別是有些頸部損傷是因為不得法的推拿操作所造成，廣大醫(yī)務(wù)工作者尤其應對這種醫(yī)源性損傷予以高度重視。所以，在日常生活和工作中，注意頭頸部的防護，防止?jié)撛谛缘奈ｋU是極為必要的。例如：機動車高速行駛時要系好安全帶，運動前作好充分的準備活動等，均可避免或減輕頭頸部的損傷。

頸椎受到外部損傷后到底多久就會引發(fā)頸椎病，病情嚴重的程度又是怎樣的，則要看頸椎遭受外傷的部位、傷情狀況及恢復程度等相關(guān)情況綜合而定。一般來說，頸椎遭受外傷后應及時到醫(yī)院進行詳細的診斷和治療，才能對預防外傷性頸椎病起到一定的幫助作用。