民以食為天，清代醫(yī)學家王盂英說：以食物作藥用性最平和、味不惡劣、易辦易服。因為食療可以排內邪、安臟腑、情神志、資血氣。根據(jù)祖國醫(yī)學理論，結合現(xiàn)代醫(yī)學觀點，可以認為食療是人體自我調理的最基本措施。

（1）食物是人體生命活動的物質基礎。祖國醫(yī)學認為：五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充。現(xiàn)代醫(yī)學觀點則認為，如能針對自身疾病和營養(yǎng)情況選擇補充食品，往往勝過吃藥。如吃麥蘇、蠶蝸能防治腳氣病，吃海帶防治甲狀腺腫，吃水果、新鮮蔬菜防治壞血病，吃動物肝臟防治夜盲癥等。

（2）食療可改善人體各器官的功能。祖國醫(yī)學有以臟養(yǎng)臟、以類補類的治療方法。如用豬血、羊肝治貧血，豬腎治腎虛腰痛。豬骨髓補腦益智，胎盤粉增強人體抵抗能力。而米、面、果、菜更是人體日常生活所必需。各種食品都將對人體的某種器官發(fā)揮一定的作用。如米面均有補脾、和胃、清肺之功；黑芝麻有補血、生律、潤腸、烏發(fā)等作用；荔枝能補氣養(yǎng)血，益人顏色，還能增強神經系統(tǒng)的功能等。

（3）飲食得當則可維持生理平衡。食物有酸、苦、甘、辛、咸五味，寒、熱、溫、涼四氣。熱性疾病可用梨汁、藕汁、西瓜汁清熱并利尿；膠脹、喉痛可用蘿卜、甘草來防治。一切虛寒之體可用蔥、姜、紅糖湯溫中散汗；用辣椒、生姜通陽健胃；朗椒、苗香治胃寒腹痛。一般認為，米面肉蛋多屑酸性食物，蔬菜水以堿性居多，適當調整有利于體代謝的酸堿平衡。

（4）用食品來調整有病的機體。肝硬化病人或兼有高血壓、動脈硬化、肥胖的人應少食動物脂肪，食用肉類時宜用瘦肉平素兼有脾虛胃虛的病人可多吃白扁豆和豆制品，因為這類食品暖脾胃，除濕熱，且富有蛋白質，可調節(jié)并增強消化系統(tǒng)的功能。又如繕魚含踞色素A和繕色素B、這兩種物質可使血糖恢復正常，使高血糖病人血攝下降，低血糖者血糖上升，祖國醫(yī)學認為它能補五臟、療虛損。了解每種食品的基本營養(yǎng)成分和性味作用，用食平畝，怕情造病，是自我保健中最高明的醫(yī)道。