脂肪肝是一種常見的臨床現(xiàn)象，而非一種獨立的疾病。其臨床表現(xiàn)輕者無癥狀，重者病情兇猛。

脂肪性肝炎系指繼發(fā)于大泡性肝細胞脂肪變的肝炎，根據(jù)病因可將脂肪性肝炎分為酒精性肝炎和非酒精性脂肪性肝炎兩大類。兩者的肝組織學(xué)改變基本相似，均表現(xiàn)為在肝脂肪變性的基礎(chǔ)上，出現(xiàn)肝細胞氣球樣變、小葉內(nèi)中性粒細胞為主的混合性炎癥細胞浸潤。部分脂肪性肝炎尚伴有馬洛里（Mallory）小體和細胞周圍纖維化及中央靜脈周圍纖維化。

在酗酒者中，脂肪肝是很常見的，而酒精性肝炎只在部分嚴重嗜酒者中發(fā)生，在歐美人中酒精性脂肪肝和酒精性肝炎的發(fā)病率遠較東方人高。酒精性肝炎患者肝臟形態(tài)學(xué)改變主要有：①病變主體為小葉中央?yún)^(qū)肝細胞變性壞死，肝細胞明顯腫脹、氣球樣變；②不同程度及性質(zhì)的肝細胞壞死；③炎癥細胞灶性浸潤，通常以中性粒細胞為主，匯管區(qū)炎癥程度往往輕于小葉內(nèi)炎癥；④馬洛里小體；⑤ 程度不一的肝細胞脂肪變；⑥細胞周圍纖維化形成網(wǎng)格狀結(jié)構(gòu)。

酗酒者肝纖維化時其肝細胞脂肪性變可不明顯，此即酒精性肝纖維化，否則稱酒精性脂肪肝合并肝纖維化。酒精性肝纖維化在我國及日本酒精性肝病患者中較多見。酒精性肝炎的炎癥、壞死、馬洛里小體及纖維化累及小葉中央靜脈時，可致硬化性透明壞死，這是酒精性肝炎無肝硬化而有門脈高壓的原因之一。

非酒精性脂肪性肝炎的組織學(xué)改變類似酒精性肝炎，但其中重度肝細胞脂肪變和糖原核的檢出率相對較高，并且單純性非酒精性脂肪肝一般需在脂肪性肝炎的基礎(chǔ)上才能發(fā)生肝纖維化和肝硬化。