當(dāng)脂質(zhì)蓄積超過(guò)肝濕重的5%，或組織學(xué)每單位面積見(jiàn)1/3以上肝細(xì)胞脂變即可確定為脂肪肝。專家指出：脂肪肝是由多種因素導(dǎo)致肝臟堆積大量脂肪細(xì)胞的一種肝臟病變。

脂肪肝與病毒性肝炎在臨床表現(xiàn)上有相似之處，它們都不同程度的減低了肝臟正常代謝功能，使肝功能發(fā)生障礙，從而引發(fā)出一系列胃腸道不適癥狀。但是它們又有著本質(zhì)的區(qū)別，這主要是它們分屬兩種不同性質(zhì)的肝臟疾病。

脂肪肝僅僅是肝內(nèi)脂肪含量過(guò)多、脂肪細(xì)胞大量充盈于肝細(xì)胞內(nèi)而引起的肝臟脂肪化。它并不是由于病毒作用引起的，而只是甘油三酯堆積所致的代謝性肝功能異常，故為可逆性的。而病毒性肝炎是由多種肝炎病毒所引起的以肝細(xì)胞損害為主的組傳染病，至少包括甲、乙、丙、丁、戊、己和庚型7種類型。

病毒性肝炎病人在病程中，有些可合并脂肪肝，其原因主要是急性病毒性肝炎恢復(fù)期或慢性病毒性肝炎病人進(jìn)食熱量過(guò)多，而又缺乏足夠的活動(dòng)，引起每天攝入熱量超過(guò)身體代謝的需要，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為脂肪積存于全身，脂肪在體表下積存過(guò)多表現(xiàn)為肥胖，脂肪在肝中積存則表現(xiàn)為脂肪肝。

脂肪肝決不是肝炎。肝炎病毒引起的病毒性肝炎是具有傳染性的，但脂肪肝卻不是由于感染了肝炎病毒而引起的，而是肝內(nèi)脂肪堆積所致，自然亦無(wú)任何傳染性可言。