肝硬化是由一種或多種病因長(zhǎng)期或反復(fù)作用，引起肝臟彌漫性損害的一種常見慢性肝病。早期由于肝臟功能代償較強(qiáng)，可無(wú)明顯癥狀；后期則有多系統(tǒng)受累，以肝功能損害和門脈高壓為主要表現(xiàn)，并常出現(xiàn)消化道出血、肝性腦病、繼發(fā)感染、癌變等嚴(yán)重并發(fā)癥。

此病其實(shí)是肝臟的一種變性，這種病本身是不具有傳染性的，具有傳染性的是引起疾病的病因，如乙型病毒性肝炎、丙型病毒性肝炎等。對(duì)于此病很多人認(rèn)為是一種絕癥，其實(shí)不然。雖然人體的肝臟一旦進(jìn)展到疾病的中期或晚期，以目前人類的醫(yī)學(xué)水平，暫無(wú)法恢復(fù)到正常的肝臟水平。但是卻可以通過(guò)種種醫(yī)學(xué)方法治療，維持人體的正常生理功能。就如同高血壓和糖尿病，雖無(wú)法根治，卻可通過(guò)藥物維持的和正常人一樣。

引起疾病的病因很多，不同地區(qū)的主要病因也不相同。有些以酒精性肝硬化為主，有些以肝炎病毒性肝硬化多見，其次為血吸蟲病肝纖維化，酒精性肝硬化亦逐年增加。兩種病因先后或同時(shí)作用于肝臟，更易產(chǎn)生疾病。如血吸蟲病或長(zhǎng)期大量飲酒者合并乙型病毒性肝炎等。

對(duì)于不同病因引起的疾病，在治療上也有著側(cè)重點(diǎn)的不同。如肝炎后肝硬化，側(cè)重于肝炎病毒的控制，酒精性肝硬化需要嚴(yán)格戒酒等。

根據(jù)肝功能及其并發(fā)癥，可將疾病分為代償期和失代償期。當(dāng)病情發(fā)展至失代償期，特別伴有并發(fā)癥時(shí)，治療是非常困難的。失代償期患者易并發(fā)多種并發(fā)癥，其中感染性疾病最為常見，腹腔及肺部感染最為常見，此外尿路感染、膽道、腸道感染等發(fā)生率也較高。