一旦感染進入人體以后，就會侵及肝臟，發(fā)生炎癥，并現(xiàn)一系列的綜合性病變。它是最主要的特點就是肝細胞的壞死。這種壞死不是局部的，而是迷漫性的。尤其在包性肝為的發(fā)作期，幾乎整個肝臟都在發(fā)生病變，只是在肝臟的不同部位病變的程度不同罷了。

肝細胞的壞死。會出現(xiàn)許多癥狀。例如肝臟內大量的谷丙轉氨酶（GPT或ALT）就會因此而進入務液中，使血液里的GPT或ALT升高。大量的肝細胞壞死還可能使肝臟制造白蛋白和凝血因子發(fā)生因難，使血液中白蛋白降低，并可能出現(xiàn)腹水和發(fā)生出血現(xiàn)象。

肝細胞大量球死還會使運載膽紅素的一種特殊蛋白質的合成發(fā)生障礙，或由于肝細胞充血、腫大，而使毛細胞管變窄阻塞，從而造成輸送膽紅素因難而發(fā)生黃疸。

除了肝細胞的壞死以外，還表現(xiàn)在肝炎病毒同時又不斷地刺激肝細胞分裂、再生。所以在肝為病人的肝臟內，新生的幼稚的肝細胞往往比正常人多得多，它們在一定程度上能夠補償那些壞死而消失的肝細胞。

所以有許多比較注積極休息和適當營養(yǎng)的肝炎病人，在幾個月內即使沒有進行專門藥物治療也可能達到自然痊愈。但那些發(fā)病較急、病情較重的病人應及時就診就醫(yī)，以防發(fā)慢性化的有良預后。