作為身體內(nèi)最大的器官，肝臟以代謝功能為主，負(fù)責(zé)清除毒素、消化食物、對(duì)抗感染等重要生理過(guò)程。同時(shí)，肝臟也是本身可以再生以修復(fù)損傷細(xì)胞的少數(shù)器官之一。但是它也容易受到病毒、有害物質(zhì)、細(xì)菌、自身免疫等多種因素的傷害，引發(fā)肝炎、肝硬化甚至于肝衰竭或者肝癌。其中，尤以病毒性丙肝、乙肝發(fā)病率最為嚴(yán)重。

肝臟的再生能力

肝細(xì)胞是構(gòu)成肝臟的主要細(xì)胞。每個(gè)肝細(xì)胞的生活周期平均是200-300天。對(duì)于一個(gè)健康肝臟，肝細(xì)胞可以再分裂復(fù)制自身。這意味著，肝細(xì)胞能夠替代、修復(fù)死亡或受損的肝臟組織。

如果肝臟受損十分嚴(yán)重，另一種類(lèi)型的肝臟細(xì)胞——肝卵圓細(xì)胞（HOV）將會(huì)行使拯救職責(zé)。肝卵圓細(xì)胞是一種具有多向分化能力的成體肝干細(xì)胞。當(dāng)肝臟受到嚴(yán)重?fù)p傷，例如肝細(xì)胞大量缺失或者成熟肝細(xì)胞的分裂增殖受到抑制等，HOV在多種細(xì)胞因子的作用下，可以分化為成熟肝細(xì)胞和膽管上皮細(xì)胞。

然而，肝卵圓細(xì)胞的工作機(jī)制以及如何提高其分化效率的研究仍然處于研究中。

肝病醫(yī)療新思路：干細(xì)胞治療

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，以干細(xì)胞為支撐的再生醫(yī)學(xué)將有望為慢性肝病、肝衰竭等提供新思路。

1、目前，科學(xué)家們正在努力更精確的解析肝干細(xì)胞，并試圖應(yīng)用于慢性肝病治療。

2、胚胎干細(xì)胞或者誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞將可以通過(guò)分化生成新肝細(xì)胞，從而為肝衰竭患者提供再生治療。然而，臨床轉(zhuǎn)化之前仍然還有很多工作要完成，需要借住更大規(guī)模的動(dòng)物試驗(yàn)以驗(yàn)證其安全性、有效性及穩(wěn)定性。

使用骨髓細(xì)胞治療慢性肝病

另一條細(xì)胞治療方案是利用患者自身的骨髓細(xì)胞，修復(fù)損傷的肝臟組織。這些細(xì)胞是巨噬細(xì)胞。在正常情況下，巨噬細(xì)胞不能生產(chǎn)肝細(xì)胞。然而，老鼠動(dòng)物試驗(yàn)已經(jīng)證實(shí)巨噬細(xì)胞能夠誘導(dǎo)修復(fù)受損肝臟，且早期結(jié)果顯示良好。

實(shí)驗(yàn)室進(jìn)展：鼠骨髓細(xì)胞能夠從老鼠體內(nèi)獲得；骨髓細(xì)胞能夠分化形成更多的巨噬細(xì)胞；巨噬細(xì)胞移植進(jìn)入老鼠體內(nèi)，能夠再生、修復(fù)受損肝組織，恢復(fù)其功能。