酒精性肝病的主要危險因素與飲酒量、飲酒年限、性別、遺傳、營養(yǎng)、乙型和丙型肝炎病毒感染等有關。

　　營養(yǎng)不良，蛋白質缺乏，可以加重酒精對肝臟的毒性，因此吃適量的脂肪和高蛋白飲食可以在一定范圍內減輕酒精對肝臟的毒性。但過量飲酒，超過酒精中毒臨界值，膳食調節(jié)就沒用了。

　　那么為什么飲酒會引起肝病呢？各種酒都有不同含量的酒精，酒精進入人體后只有10%自腸胃排出，90%則在肝臟中代謝。酒精的主要成分是乙醇，乙醇進入肝細胞后經(jīng)氧化為乙醛。乙醇和乙醛都具有直接刺激、損害肝細胞的毒性作用，能使肝細胞發(fā)生脂肪變性、甚至壞死。

　　當發(fā)生慢性酒精中毒時，病人慢慢地會發(fā)現(xiàn)記憶力大不如從前，判斷力減退。當戒酒時，部分病人出現(xiàn)幻視、幻聽、狂躁等精神異常。性欲減退，嚴重者甚至會造成不孕不育。有些人患糖尿病。食欲下降，急慢性糜爛性胃炎、慢性胰腺炎和慢性膽囊炎也時常發(fā)生。還有些病人會合并動脈硬化、心肌炎、冠心病。更多的損害是在肝臟，約75%發(fā)生脂肪肝，40%發(fā)生酒精性肝炎，8%—29%發(fā)生肝硬化。一旦發(fā)展到肝硬化階段，病情就不可逆轉。

　　脂肪肝是酒精性肝病的早期階段，輕度脂肪肝多無癥狀，中、重度脂肪肝可呈現(xiàn)類似慢性肝炎的表現(xiàn)，如倦怠、上腹不適、兩肋脹滿感、食欲不振等，少數(shù)病人有低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有性功能障礙等。