其病理變化隨病程的進展而表現(xiàn)有單純性脂肪肝、脂肪性肝炎、脂肪性肝纖維化和肝硬化。近年來NAFLD的發(fā)病率呈明顯的上升趨勢，已成為發(fā)達國家第一大慢性肝病及肝功能異常的首要病因，普通成年人NAFLD患病率為17%～33%。

　　非酒精性脂肪肝反映廣譜的與遺傳——環(huán)境代謝應激相關性的疾病，它的病因種類很多：

　　代謝性因素

　　包括糖尿病、胰島素抵抗綜合征、高脂血癥、妊娠、皮質(zhì)醇增多癥、甲狀腺功能亢進、高尿酸血癥；

　　營養(yǎng)性因素

　　包括營養(yǎng)過剩性脂肪肝及各種原因?qū)е碌臓I養(yǎng)不良性脂肪肝，這些因素如肥胖、蛋白質(zhì)熱量營養(yǎng)不良、空回腸旁路手術、短期大幅度體重減輕、減脂手術、較長小腸切除術、饑餓、惡液質(zhì)、神經(jīng)性貪食癥、空腸憩室病。

　　藥物及理化因素

　　包括毒性物質(zhì)(四氯化碳，磷，銅，三氯三烯)、藥物(四環(huán)素丙戊酸，氨碘酮，皮質(zhì)類固醇)等可以直接損傷肝細胞，或通過干擾肝特異性的代謝過程導致脂肪肝，多引起急性脂肪肝；

　　遺傳性因素及全身性疾病

　　包括遺傳性線粒體脂肪酸氧化障礙、Reye’s綜合征、ａ脂蛋白缺乏癥、β脂蛋白缺乏癥、艾滋病，單純遺傳因素引起的代謝性脂肪性肝病非常少見；

　　生物性致病因素

　　包括病毒和細菌等微生物感染及寄生蟲感染。

　　2012年7月4日，日本橫濱市立大學和大阪大學的聯(lián)合研究小組宣布，他們首次弄清了非酒精性脂肪肝的發(fā)病機制。他們確認，一些肥胖者的肝臟會與腸內(nèi)的細菌發(fā)生過敏反應，從而導致肝部發(fā)病。[1]

　　精神、心理和社會因素

　　多坐少動的生活方式、高脂肪高熱量的膳食結構、生活懶散等行為方式與脂肪肝發(fā)生有關；隨著化學污染的日趨嚴重，導致脂肪肝明顯增多。

　　非酒精性脂肪肝的發(fā)生可以由一種病因引起，也可以由多種病因同時作用或先后參與。還有約20%的非酒精性脂肪肝患者的病因不明。

　　非酒精性脂肪肝也是病

　　大量研究表明，非酒精性脂肪肝是與生活行為密切相關的慢性疾病，其理由有三：1。至少20％的非酒精性脂肪肝是非酒精性脂肪性肝炎而不是單純性脂肪肝，而非酒精性脂肪性肝炎現(xiàn)已明確為隱源性肝硬化和肝癌的重要前期病變，并為肝功能衰竭的一個原因；2。即使是單純性脂肪肝，脂肪肝比正常肝臟脆弱，較易受到藥物、工業(yè)毒物、酒精、缺血以及病毒感染的傷害，從而導致其他類型肝病發(fā)生率增高；3。對于超重和肥胖者而言，脂肪肝的出現(xiàn)可能提示“惡性肥胖”，因為這種人很容易發(fā)生高脂血癥、糖尿病和高血壓，最終發(fā)生冠心病、腦中風的概率也會顯著增加。因此，無論是從肝病還是從糖尿病和心腦血管疾病防治的角度，都應認為非酒精性脂肪肝是一種病。

　　調(diào)整飲食預防脂肪肝

　　據(jù)介紹，防治脂肪肝最好的辦法就是調(diào)整飲食結構、適當增加運動、培養(yǎng)健康的生活方式。營養(yǎng)過剩及肥胖者，要減少飲食的熱量攝入。糖尿病、病毒性肝炎所致患者應控制血糖、調(diào)整免疫，以促使脂肪代謝恢復正常。酗酒及酒精性脂肪肝要先戒酒，同時配合保肝治療。營養(yǎng)不良者應補充蛋白質(zhì)、維生素，并消除導致營養(yǎng)不良的各種因素。重癥脂肪肝患者最好在醫(yī)生的指導下科學用藥。