乳腺組織是性激素的靶器官，所以有卵巢功能的婦女，乳腺在內(nèi)分泌激素影響下，乳腺組織都有周期性增生和復(fù)原的組織改變。在增生期，有些人可能自覺乳房痛，或觸到乳腺有些增厚，特別是經(jīng)前更為明顯，經(jīng)期過后，上述癥狀就能自行消退，這些是生理性改變，不算是病，也不需治療，不要輕易給經(jīng)前乳房出現(xiàn)脹痛者都戴上“乳腺增生病”的帽子。

“乳腺增生”必須區(qū)分是生理性的還是病理性的。如果每次月經(jīng)乳腺出現(xiàn)腫塊，并有持續(xù)長短不一的疼痛，有的連續(xù)數(shù)月，也可長達數(shù)年。它在組織學(xué)上的改變包括腺泡、腺管或腺小葉周圍纖維組織增生，腺小葉發(fā)育不規(guī)則，腺泡或腺管上皮細胞增生，這樣的“乳腺增生”通常又叫“乳腺小葉增生”，生理性乳腺增生大多可自愈，有的在妊娠、哺乳后癥狀完全消失，有的在絕經(jīng)1---2年后自愈。

病理性的乳腺增生病也稱乳腺囊性增生病，在組織學(xué)上有小乳管高度擴張而形成囊腫，乳管上皮細胞增生，多數(shù)中、小乳管可發(fā)生乳頭狀瘤，由于本病不但上皮增生、尚有囊腫形成，所以被稱為“囊性乳腺增生病”，屬癌前病變，此病可發(fā)生癌變，必須引起高度重視，因此對于"乳腺增生"必須區(qū)別對待，不能籠統(tǒng)處理。