白內(nèi)障是一種常見病，其主要癥狀是視力逐漸下降和視物模糊，嚴重者可造成白內(nèi)障盲。 這種視力下降是無痛性，無任何感覺，不知不覺中，視力緩慢減退。有些病人眼前出現(xiàn)固定性黑影，強光背景下尤為明顯。有些病人還可出現(xiàn)單眼復(fù)視或多視，還可出現(xiàn)在注視點周圍有星形、束狀等點彩樣光暈。

白內(nèi)障的發(fā)病機制眾說紛紜，氧化損傷、糖代謝異常、輻射損傷（如X線、紅外線、紫外線、電擊等、藥物和化學(xué)制劑的中毒、營養(yǎng)代謝異常、微量元素異常、遺傳、妊娠、感染、外傷等都可導(dǎo)致白內(nèi)障的發(fā)生。但氧化損傷或營養(yǎng)水平低下容易誘發(fā)白內(nèi)障，是不容置疑的事實。

白內(nèi)障按其原因不同分為發(fā)育性、老年性、并發(fā)性、外傷性、中毒性、代謝障礙性、皮質(zhì)類固醇性和后發(fā)性等數(shù)種。發(fā)育性白內(nèi)障又稱先天性白內(nèi)障，有內(nèi)生性和外生性兩種。內(nèi)生性原因與胎兒發(fā)育障礙有關(guān)，具有遺傳性。外生性的原因是指母體或胎兒的全身病變對晶狀體所造成的損害，如母親在妊娠前期6個月內(nèi)患有病毒感染如風(fēng)疹、麻疹、水痘、腮腺炎、甲狀旁腺機能減退以及營養(yǎng)不良、維生素缺乏等，均有可能引起。老年性白內(nèi)障形成中主要是蛋白質(zhì)的變性，不溶性蛋白、鈉和鈣等含量的增加，鉀和維生素C減少和谷胱甘肽的缺如。晶狀體蛋白中的85%為水溶性的白蛋白，水溶性白蛋白可以轉(zhuǎn)變?yōu)椴蝗苄缘鞍?，年齡愈大，不溶性蛋白含量愈多。另外維生素C缺乏、晶體pH值的改變以及一些有毒物質(zhì)滲入晶體都可引起晶體蛋白的變性，產(chǎn)生混濁。對于老年人晶體氧化損傷是白內(nèi)障形成的最初因素，白內(nèi)障形成的危險因素有飲酒過量、吸煙過多、婦女生育過多及某些全身性疾病等，但至今老年性白內(nèi)障形成原因尚不完全清楚，還有待繼續(xù)研究。并發(fā)性白內(nèi)障是由某些眼病本身引起的晶狀體混濁，如虹膜睫狀體炎、脈絡(luò)膜炎、視網(wǎng)膜脫離、視網(wǎng)膜色素變性、青光眼、高度近視以及化膿性角膜潰瘍、陳舊性眼外傷等眼病均可引起并發(fā)性白內(nèi)障。外傷性白內(nèi)障包括機械性、輻射性、電擊性。代謝障礙性白內(nèi)障臨床多見糖尿病性白內(nèi)障。皮質(zhì)類固醇性白內(nèi)障是因眼局部或全身長期大量使用皮質(zhì)類固醇引起。后發(fā)性白內(nèi)障是指白內(nèi)障囊外摘出術(shù)或線狀摘出術(shù)后，殘留的皮質(zhì)及囊膜發(fā)生混濁。