急性脊髓炎是非特異性炎癥引起脊髓白質脫髓鞘病變或壞死，導致急性橫貫性脊髓損害，也稱為急性橫貫性脊髓炎，以病損水平以下肢體癱瘓、傳導束性感覺障礙和尿便障礙為臨床特征。病因未明，可能由于某些病毒感染所致，或感染后的一種機體自身免疫苗接種性脊髓炎、脫髓鞘性脊髓炎、壞死性脊髓炎和副腫瘤性脊髓炎。

病毒感染（80%）：

病因未明，可能由于某些病毒感染所致，或感染后的一種機體自身免疫反應。炎癥可累及脊髓的不同部位，但以上胸髓最多見。病變部位的脊髓腫脹、充血、變軟，軟脊膜充血、混濁，脊髓切面灰白質分界不清，可見點狀出血。鏡下見有軟脊膜充血和炎性細胞浸潤。嚴重者脊髓軟化、壞死，后期可有脊髓萎縮和疤痕形成。

疫苗接種（3%）：

疫苗接種導致的急性脊髓炎較少見，主要是疫苗作為異物進入人體后，人體產生自身免疫反應，脊髓出現(xiàn)腫脹、發(fā)紅、充血等炎癥反應。