回歸熱是指臨床上相似但病因?qū)W上不同的幾種反復(fù)發(fā)作的發(fā)熱。根據(jù)地理位置的不同，媒介昆蟲(chóng)可以是鈍緣蜱屬中的軟蜱，也可以是體虱。虱傳回歸熱呈地方性流行，僅見(jiàn)于非洲和南美洲的部分地區(qū)；而蜱傳回歸熱可見(jiàn)于美洲，非洲，亞洲和歐洲。在美國(guó)，本病一般僅見(jiàn)于西部各州，每年的5~9月為高發(fā)季節(jié)。包柔體屬螺旋體呈纖細(xì)的螺旋狀，長(zhǎng)8~30μm，兩端尖細(xì)，有4~10個(gè)大而不規(guī)則的螺旋。在發(fā)熱期可出現(xiàn)在血液中，一般可以在內(nèi)臟器官尤其是脾和腦中找到這種螺旋體。

（一）發(fā)病原因

回歸熱螺旋體屬于疏螺旋體屬（Borrelia），又名包柔螺旋體屬，共十多種，各種形態(tài)相似，但免疫反應(yīng)不同，按其傳播媒介分虱傳與蜱傳兩類，虱傳（流行性）回歸熱病原為回歸熱螺旋體（B.recurrentis），曾稱歐伯邁爾螺旋體（B.obermeieri），蜱傳（地方性）回歸熱病原按昆蟲(chóng)媒介軟體蜱（ornithodorus）的種類命名，有十余種，蜱的分布有嚴(yán)格的地區(qū)性，故其所致的回歸熱亦有嚴(yán)格的地區(qū)性，我國(guó)南，北疆已發(fā)現(xiàn)的兩種螺旋體分別與波斯螺旋體（B.persica）及拉氏疏螺旋體（B.latyschevi）相符，中非有杜通疏螺旋體（B.duttoni），中亞有波斯疏螺旋體（B.persica），美國(guó)西部有赫姆斯疏螺旋體（B.hermsii）等，抗原結(jié)構(gòu)比回歸熱疏螺旋體更易于改變，如在印度曾分離出9種血清型的杜通疏螺旋體，近年來(lái)由于分子生物學(xué)的進(jìn)展，使對(duì)蜱傳疏螺旋體得以進(jìn)一步深入了解，如擴(kuò)增的鞭毛基因用寡核苷酸探針檢測(cè)，獲得疏螺旋體的另外五個(gè)種（B。 parkeri，B.turicatae，B.crocidurae，B.anserina與B.coriaceae），還獲得赫姆斯疏螺旋體的5個(gè)株，回歸熱螺旋體長(zhǎng)約為10～20μm，寬0.3～0.5μm，有4～10個(gè)不規(guī)則的淺粗螺旋（圖1），以橫斷分裂進(jìn)行繁殖，它對(duì)熱，干燥及多種化學(xué)消毒劑均較敏感，但耐寒，能在0℃的凝固血塊內(nèi)存活100天，此類螺旋體既含有特異性抗原，又有非特異性抗原，可與其他微生物有部分共同抗原，故受染動(dòng)物血清可有特異性補(bǔ)體結(jié)合反應(yīng)，亦可與變形桿菌OXk株起陽(yáng)性凝集反應(yīng)，但效價(jià)較低，螺旋體抗原易產(chǎn)生變異，如不同菌株的抗原性不盡相同，在同一患者不同發(fā)熱期中，所分離出的菌株抗原性也有差異。

（二）發(fā)病機(jī)制

患者發(fā)熱與螺旋體在血循環(huán)內(nèi)迅速繁殖，并產(chǎn)生大量代謝產(chǎn)物有關(guān)，當(dāng)病原體在機(jī)體內(nèi)增生時(shí)，機(jī)體產(chǎn)生以IgM與IgG為主的特異性抗體，其中有凝集素，制動(dòng)素及溶解素等，效應(yīng)細(xì)胞以及多核及吞噬細(xì)胞的吞噬作用將螺旋體消滅，高熱急退轉(zhuǎn)入間歇期，部分未消滅者隱匿在腦、肝、脾及骨髓中，借助于抗原的變異，使原抗體不能消滅復(fù)發(fā)的螺旋體，它們經(jīng)繁殖后再侵入血循環(huán)導(dǎo)致復(fù)發(fā)，復(fù)發(fā)病原體的抗原變異引起新的免疫應(yīng)答，最終使疾病獲愈，由于血管內(nèi)皮細(xì)胞和血小板受損及紅細(xì)胞被破壞而導(dǎo)致貧血，出血及黃疸，螺旋體侵襲神經(jīng)系統(tǒng)及眼部，形成神經(jīng)疏螺旋體病，則可發(fā)生淋巴細(xì)胞腦膜炎與外周面神經(jīng)麻痹及眼部疾患。

病理變化示脾大，有散在的梗死，壞死灶和小膿腫，能產(chǎn)生自發(fā)性破裂，肝內(nèi)可見(jiàn)散在的壞死灶，出血，充血與濁腫性退行性變，腎有濁腫及充血，心有彌漫性心肌炎和間質(zhì)性病變，腦有水腫，有時(shí)出血。