急性脊髓炎多數(shù)在病前數(shù)天至數(shù)周有上呼吸道感染、胃腸道感染等病史，或有外傷及過(guò)度勞累等誘因。根據(jù)急性起病，病前的感染史，橫貫性脊髓損害癥狀及腦脊液所見(jiàn)，不難診斷但需與下列疾病鑒別。

（1）急性感染性多發(fā)性神經(jīng)炎：肢體呈弛緩性癱瘓，可有或不伴有肢體遠(yuǎn)端套式感覺(jué)障礙，顱神經(jīng)常受損，一般無(wú)大小便障礙，起病10天后腦脊液常有蛋白-細(xì)胞分離現(xiàn)象。

（2）脊髓壓迫癥：脊髓腫瘤一般發(fā)病慢，逐漸發(fā)展成橫貫性脊髓損害癥狀，常有神經(jīng)根性疼痛史，椎管有梗阻。硬脊膜外膿腫起病急，但常有局部化膿性感染灶、全身中毒癥狀較明顯，膿腫所在部位有疼痛和叩壓痛，癱瘓平面常迅速上升，椎管有梗阻。必要時(shí)可作脊髓造影、磁共振等檢查加以確診，一般不難鑒別。

（3）急性脊髓血管?。杭顾枨皠?dòng)脈血栓形成呈急性發(fā)病，劇烈根性疼痛，損害平面以下肢體癱瘓和痛溫覺(jué)消失，但深感覺(jué)正常。脊髓血管畸形可無(wú)任何癥狀，也可表現(xiàn)為緩慢進(jìn)展的脊髓癥狀，有的也可表現(xiàn)為反復(fù)發(fā)作的肢體癱瘓及根性疼痛且癥狀常有波動(dòng)，有的在相應(yīng)節(jié)段的皮膚上可見(jiàn)到血管瘤或在血管畸形部位所在脊柱處聽(tīng)到血管雜音，須通過(guò)脊髓造影和選擇性脊髓血管造影才能確診。

（4）視神經(jīng)脊髓炎：本病的主要特點(diǎn)是合并視神經(jīng)與脊髓的脫髓鞘性病變。限部癥狀常為雙眼性的，可先后或同時(shí)受累，以視物模糊，眼球脹痛為主要表現(xiàn)。病情嚴(yán)重者，在幾小時(shí)或幾天內(nèi)完全失明。腦脊液中可見(jiàn)細(xì)胞、蛋白質(zhì)增多。

（5）急性脊髓前角灰質(zhì)炎俗稱(chēng)小兒麻痹癥，常見(jiàn)于2—4歲兒童，病前多有發(fā)熱、腹瀉等呼吸道和腸胃道癥狀，隨后出現(xiàn)煩躁、多汗、感覺(jué)過(guò)敏、四肢肌肉疼痛、拒抱和弛緩性肢體癱瘓等臨床表現(xiàn)。

（6）急性硬膜外膿腫起病急驟，病前常有皮膚膿腫或細(xì)菌感染病史，有寒戰(zhàn)、高熱、周?chē)笾凶约?xì)胞增多等全身癥狀，在短期內(nèi)出現(xiàn)根痛及脊髓壓迫癥狀，脊柱壓痛明顯。腦脊液動(dòng)力測(cè)定有脊椎管腔阻塞現(xiàn)象，蛋白定量顯著增高。