病毒性腸炎（viralgastroenteritis）又稱病毒性腹瀉，是一組由多種病毒引起的急性腸道傳染病。臨床特點為起病急、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，排水樣便或稀便，也可有發(fā)熱及全身不適待癥狀，病程短，病死率低。各種病毒所致胃腸炎的臨床表現(xiàn)基本類似。

普通輪狀病毒腸炎，潛伏期1～3天。病情差別較大，6～24月齡小兒癥狀重，而較大兒童或成年人多為輕型或亞臨床感染。起病急，多先吐后瀉，伴輕度、中度發(fā)熱。

成人腹瀉輪狀病毒腸炎潛伏期2～3天，起病急，多無發(fā)熱或僅有低熱，以腹瀉、腹痛、腹脹為主要癥狀。腹瀉每日3～10次不等，為黃水樣或米湯樣便，無膿血。部分患者伴惡心、嘔吐等癥狀。病程3～6天，偶爾可長達10天以上。

輪狀病毒主要侵犯小腸絨毛上皮細胞，使上皮細胞脫落，代之以缺乏消化酶的鱗形或方形上皮細胞。因此正常腸粘膜上存在的絨毛酶如麥芽糖酶、蔗糖酶、乳糖酶均減少，導致吸收功能障礙。由于乳糖及其它雙糖不能被消化吸收而滯留在腸內，造成腸粘膜與腸腔滲透壓的改變，使液體進入腸腔而造成滲透性腹瀉。

病變部位主要位于十二指腸及空腸，上皮細胞可變?yōu)榉叫位虿徽?，但多數腸粘膜細胞尚正常。腸絨毛上皮細胞內空泡變性，內質網中有多量輪狀病毒顆粒。