說起瘧原蟲，大家可能覺得陌生，但瘧疾的大名想必很多人都有聽說過吧。瘧原蟲是通過蚊子傳播的孢子蟲，瘧原蟲感染就是我們醫(yī)學上常說的“瘧疾”，嚴重的瘧疾甚至可致人死亡，然而就是這樣一種危險的生物，卻有可能治療癌癥。

新年伊始，一則令人興奮地消息傳播開來，陳小平科學研究團隊或發(fā)現(xiàn)利用瘧原蟲治療晚期癌癥的方法。

瘧原蟲為什么能治療癌癥？

陳小平等團隊發(fā)現(xiàn)，瘧疾發(fā)病率高的地區(qū)癌癥的死亡率就低，意味著瘧原蟲可能抑制癌癥的發(fā)生。瘧原蟲作為一種疾病傳染源，本該是“毒”，為何能以“毒”攻“毒”，主要有兩個原因。

科學家發(fā)現(xiàn)癌癥會分泌一系列的信號使人體的免疫系統(tǒng)休眠，而瘧原蟲感染可以激活機體的免疫細胞重新識別并殺死部分癌細胞。同時在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，瘧原蟲感染能顯著抑制腫瘤血管生成，切斷腫瘤血管的營養(yǎng)供應，使癌細胞缺乏營養(yǎng)供給。

瘧原蟲治療癌癥的安全性如何？

我們知道了瘧原蟲感染會使人產(chǎn)生瘧疾，嚴重危害人體的健康，那么使用瘧原蟲進行癌癥的治療會不會對人體產(chǎn)生很大的危害呢？瘧原蟲注射后有可控性嗎？對此該科研項目臨床研究參與機構之一——廣州復大腫瘤醫(yī)院副院長牛立志教授做出了解答。

注射瘧原蟲后，病人的主要表現(xiàn)是會發(fā)燒。醫(yī)院會通過血液、心肺功能等多項監(jiān)測，觀察病人的身體情況以及體內(nèi)瘧原蟲的數(shù)量。如果數(shù)量太多，就會用青蒿素進行控制，避免病人身體受到嚴重并發(fā)癥傷害。

目前的臨床研究主要觀察這種治療方法的安全性。從安全性來看，還是可控的，病人在治療期間沒有出現(xiàn)嚴重并發(fā)癥或因此出現(xiàn)生命危險。

瘧原蟲治療癌正效果如何？

牛立志教授表示從目前來看還不能從有效性上對瘧原蟲治療有一個準確的評價，其治療效果有待更長期的治療觀察和更多的臨床數(shù)據(jù)來支撐。目前僅從臨床研究病例來看，該療法對于前列腺癌的治療效果比較明顯，但也有病人接受治療后沒有明顯效果。

陳小平團隊與鐘南山院士等團隊合作，在多家醫(yī)院開展瘧原蟲免疫療法的臨床試驗。鐘南山院士介紹，該項實驗目前已臨床試驗了近30例，有10例觀察達到了一年，有5例效果比較明顯。目前該項研究還處于研究階段，沒有達到被批準條件性用藥的標準，存在很多未知數(shù)，現(xiàn)在看起來有一些苗頭，但是下結論還為時尚早。

此外，據(jù)了解瘧原蟲免疫治療患者會出現(xiàn)周期性的發(fā)燒等癥狀，需要控制此類癥狀對患者的影響，感染瘧原蟲后，患者需要特別防護，以防止蚊蟲叮咬了患者可能有機會傳染給其他人。