惡性腫瘤的發(fā)生是一個(gè)逐漸演變的過(guò)程，人體上某些器官的一些良性病變?nèi)菀壮霈F(xiàn)細(xì)胞異常增生，具有惡性變化傾向，這些異常增生具有癌變傾向的病變稱為癌前病變。

癌前病變是惡性腫瘤發(fā)生前的一個(gè)特殊階段，從理論上講，所有惡性腫瘤都有癌前病變，但實(shí)際上，許多惡性腫瘤的癌前病變階段難以被目前檢查手段所發(fā)現(xiàn)。另外，并非所有癌前病變都會(huì)變成惡性腫瘤。

常見(jiàn)的癌前病變有粘膜白斑、慢性子宮頸炎、纖維囊性乳腺病、結(jié)腸多發(fā)性息肉病、慢性胃潰瘍和萎縮性胃炎、慢性膽囊炎合并膽石癥、結(jié)節(jié)性肝硬化、皮膚慢性潰瘍、子宮內(nèi)膜和支氣管粘膜等處上皮非典型增生等。

癌前病變本身可以長(zhǎng)期相對(duì)穩(wěn)定、停止發(fā)展，甚或可以恢復(fù)正常，僅有一小部分由于癌基因突變，逐步積累，最終發(fā)展成惡性腫瘤。因此，認(rèn)識(shí)癌前病變，積極發(fā)現(xiàn)和治療癌前病變，就可以阻止癌變，預(yù)防癌癥的發(fā)生。

原位癌是指上皮惡性腫瘤局限在皮膚或粘膜內(nèi)，還未通過(guò)皮膚或粘膜下面的基底膜侵犯到周?chē)M織。癌前病變可發(fā)展成原位癌，如不加治療，又可發(fā)展成浸潤(rùn)性癌。原位癌是癌的最早期，故又稱為0期癌，此時(shí)如手術(shù)切除即可完全治愈。原位癌常見(jiàn)于子宮頸、皮膚、支氣管、胃、前列腺和乳腺等部位。