口腔黏膜的鱗狀細胞癌是最常見的口腔惡性腫瘤，它部位表淺，比內(nèi)臟器官的惡性腫瘤易于發(fā)現(xiàn)和行活體組織檢查，理應(yīng)可以早期診斷，然而事實是不少口腔癌患者就診時已屬晚期。

口腔癌早期是指腫瘤局限于一個解剖區(qū)域范圍不超過2厘米，如范圍大于 此限或臨床證明已經(jīng)擴散則為晚期。早期發(fā)現(xiàn)有利于及時治療，但大部分患者早期并無自覺癥狀，臨床表現(xiàn)形式也多種多樣，故必須特別注意口腔癌的潛在表現(xiàn)。

口腔任何部位的局限性硬結(jié)，白色斑膜，干痂，紅色毛絨狀區(qū)域，破潰糜爛經(jīng)久不愈，皸裂，慢性潰瘍等等都必須引起高度重視，如果病變基底部發(fā)硬或隆起應(yīng)及時到醫(yī)院就診。

口腔癌在不同個體和部位，增長速度不一致。無包膜、與周圍正常組織無明顯界限，易向周圍浸潤生長。侵及神經(jīng)時，有局部疼痛或反向性頭痛。腫物向外生長呈乳頭或菜花樣，其發(fā)展的某個階段，表面出現(xiàn)潰瘍，環(huán)死，由于組織的環(huán)死腐敗，分解，則出現(xiàn)明顯惡臭，如侵及牙槽骨和頜骨則出現(xiàn)牙齒松動，脫落，X線片顯示不規(guī)則的骨質(zhì)破壞陰影。

貽誤口腔癌診斷的最常見原因是它的早期臨床表現(xiàn)與一些口腔常見的良性病變極為相似，或是由這些病變的演變所致，目前雖有幾種鑒別方法，但除活體組織檢查外，尚無任何其它方法，用于準確鑒別口腔癌和其它口腔病損。當懷疑是口腔癌或良性病變已有惡性時，及時地取適當部們活體組織標本進行病理檢查是最安全有效的辦法。