老年白血病的定義不一，一般多指年愈60歲的白血病患者與其他年齡組白血病一樣，是一種病因不明的原發(fā)于造血干細(xì)胞的惡性疾病。成人急性白血?。ˋLL）隨年齡增長(zhǎng)發(fā)病率逐漸下降，老年人ALL的年發(fā)病率約為1/10萬(wàn)；AML則年輕人少見(jiàn)，至40歲后發(fā)病呈指數(shù)增加，愈趨老年發(fā)病率愈高，中位發(fā)病年齡約64歲。

老年急性白血病的生物學(xué)特征主要是大多患者一般情況差，合并心、肝、腎等重要臟器疾病者多見(jiàn)，約30%的患者于白血病發(fā)病前有MDS病史，白血病常累及更早階段的造血干細(xì)胞，常伴有預(yù)后不良的細(xì)胞遺傳學(xué)異常，且常有MDR1和P-gp的高表達(dá)等。

老年人急性白血病與成年人相比，起病相對(duì)較緩慢、隱匿，起病時(shí)以貧血為主要癥狀，其它癥狀較為少見(jiàn)。部分老年人則表現(xiàn)為低增生性白血病，血細(xì)胞減少、骨髓增生低下。由于老年人體質(zhì)較差，又常常合并有其它系統(tǒng)疾病，對(duì)強(qiáng)烈的化療不能耐受，預(yù)后較差，建議以中藥治療效果好。