由于頭頸部腫瘤部位特殊且多數(shù)腫瘤對放療敏感，放療應成為治療的首選方案，而非繼外科手術(shù)后的“備選”。

頭頸部腫瘤包括發(fā)生于眼球、耳鼻喉、副鼻竇、顏面部等的惡性腫瘤。由于頭頸部集中了視神經(jīng)、垂體、腦干、脊髓等大量重要器官和組織，會限制擴大切除手術(shù)的應用，影響手術(shù)療效。而上述大部分腫瘤可通過放療有效治療，甚至治愈。以鼻咽癌為例，放療已成為公認的唯一可以治愈鼻咽癌的手段，患者5年控制率可達80%以上，早期病例5年控制率更是高達90%。但個別醫(yī)院對此病認識不足，盲目追求手術(shù)難度或新技術(shù)，對早期鼻咽癌患者采用復雜手術(shù)治療或內(nèi)鏡下手術(shù)治療，易造成短段時間內(nèi)腫瘤復發(fā)及進展。

對喉癌、口咽癌、下咽癌、舌根癌、舌癌、兒童視網(wǎng)膜母細胞瘤、顏面部皮膚癌等頭頸部惡性腫瘤，放療也能取得與手術(shù)相同的治療效果。以早期喉癌為例，手術(shù)治療以及放射治療均可實現(xiàn)5年生存率90%左右的治療效果。而放療能夠保留喉功能，使患者基本能夠正常發(fā)音且遠期副作用輕微。

放射治療的副作用有哪些？

1、疲勞：放療期間，人體耗費大量能量來進行自我康復。疾病帶來的壓力，每天往返治療以及放射對正常細胞的影響都會導致疲勞。大多數(shù)人在放療進行幾個星期后都會感到疲倦，而且隨著放療的持續(xù)進行會更感疲勞。

2、皮膚：治療部位的皮膚敏感，看上去發(fā)紅、起皺。幾周后，病人的皮膚由于放療變得干燥。病人應把這些癥狀告訴醫(yī)生，醫(yī)生會提出建議來消除你們的不適。放療結(jié)束幾周后，多數(shù)皮膚反應會消除。在某些情況下，接受放療的皮膚會比以前稍黑。

3、脫發(fā)：放療會在治療部位引起脫發(fā)（禿頭癥）。例如，你的髖部接受治療，你的頭發(fā)就不會脫落。但是，你的頭部接受放療，就會導致你頭皮上的頭發(fā)部分或全部脫落。許多病人都知道，治療結(jié)束后他們的頭發(fā)就會重新長出來，但他們還是很難適應脫發(fā)。頭發(fā)長出來的數(shù)量取決于病人接受的放射劑量和采用的放療形式。例如，如果放療是為了減輕癥狀，你的頭發(fā)就會慢慢長出來；但如果放療的目的是為了治愈癌癥，你的頭發(fā)就不會長出來，而這也說明你達到了治療的效果。

4、血液：放療幾乎不會降低白血球數(shù)或血小板數(shù)。這些血細胞幫助人體抵抗感染和預防出血。如果病人的血液檢查顯示放療降低了白血球數(shù)或血小板數(shù)，治療會暫緩一周，以便增加病人的血細胞數(shù)量。

5、飲食：副作用還包括飲食和消化問題。在治療過程中，你可能完全沒有食欲。即使你感到不餓，多攝入蛋白質(zhì)和熱量也很重要。醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，胃口很好的病人可以更好地對付癌癥及其副作用。

6、情緒：許多病人會感到沮喪、害怕、生氣、失敗、孤獨或無助。你也可能由于放療感到很累，從而破壞你的情緒。你可以就這些問題向醫(yī)生或本地的癌癥協(xié)會咨詢，并找機會與關(guān)心你的人一起來解決這些問題。