什么是惡性腫瘤？其實，腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細(xì)胞在基因水平上失去對其生長的正常調(diào)控導(dǎo)致異常增生與分化而形成的新生物。這些新生物一旦形成，不因病因消除而停止生長，他的生長不受正常機體生理調(diào)節(jié)，而是破壞正常組織與器官，這一點在惡性腫瘤上是尤其明顯的。與良性腫瘤相比，惡性腫瘤生長的速度快，呈浸潤性生長，易發(fā)生出血、壞死、潰瘍等的癥狀，并常常伴有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，造成人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發(fā)熱以及嚴(yán)重的臟器功能受損等，最終造成患者死亡。

惡性腫瘤的病因尚未完全了解。多年的流行病學(xué)研究及實驗和臨床觀察，發(fā)現(xiàn)環(huán)境與行為對人類惡性腫瘤的發(fā)生有重要影響。據(jù)估計約80%以上的惡性腫瘤與環(huán)境因素有關(guān)。各種環(huán)境的和遺傳的致癌因素可能以協(xié)同或序貫的方式引起細(xì)胞非致死性的DNA損害，從而激活原癌基因或（和）滅活腫瘤的抑制基因，加上凋亡調(diào)節(jié)基因和（或）DNA修復(fù)基因的改變，使細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)化。

被轉(zhuǎn)化的細(xì)胞可先呈多克隆性增生，經(jīng)過一個漫長的多階段演進(jìn)過程，其中某個克隆相對無限制擴增，通過附加突變，選擇性形成不同特點的亞克隆，從而獲得浸潤和轉(zhuǎn)移能力，形成惡性腫瘤。因此，腫瘤從本質(zhì)上來說是一種基因病。

1。 外界因素

（1）化學(xué)因素

如烷化劑、多環(huán)芳香烴類化合物、氨基偶氮類、亞硝胺類、真菌毒素和植物毒素等，可誘發(fā)肺癌、皮膚癌、膀胱癌、肝癌、食管癌和胃癌等。

（2）物理因素

電離輻射，如X線可引起皮膚癌、白血病等，紫外線可引起皮膚癌，石棉纖維與肺癌有關(guān)，滑石粉與胃癌有關(guān)，燒傷深瘢痕和皮膚慢性潰瘍均可能發(fā)生癌變等。

（3）生物因素

主要為病毒，其中1/3為DNA病毒，2/3為RNA病毒。DNA病毒如EB病毒與鼻咽癌、伯基特淋巴瘤有關(guān)，人類乳頭狀病毒感染與宮頸癌有關(guān)，乙型肝炎病毒與肝癌有關(guān)。RNA病毒如T細(xì)胞白血病/淋巴瘤病毒與T細(xì)胞白血病/淋巴瘤有關(guān)。此外，幽門螺桿菌感染與胃癌發(fā)生也有關(guān)系。

2。 內(nèi)在因素

（1）遺傳因素

真正直接遺傳的腫瘤只是少數(shù)不常見的腫瘤，遺傳因素在大多數(shù)腫瘤發(fā)生中的作用是增加了機體發(fā)生腫瘤的傾向性和對致癌因子的易感性，如結(jié)腸息肉病、乳腺癌、胃癌等。

（2）免疫因素

先天性或后天性免疫缺陷易發(fā)生惡性腫瘤，如丙種蛋白缺乏癥患者易患白血病和淋巴造血系統(tǒng)腫瘤，腎移植后長期應(yīng)用免疫抑制劑的患者，腫瘤發(fā)生率較高，但大多數(shù)惡性腫瘤發(fā)生于免疫機能“正常”的人群，主要原因在于腫瘤能逃脫免疫系統(tǒng)的監(jiān)視并破壞機體免疫系統(tǒng)，機制尚不完全清楚。

（3）內(nèi)分泌因素

如雌激素和催乳素與乳腺癌有關(guān)，生長激素可以刺激癌的發(fā)展。