病理檢查是診斷腫瘤最準確最可靠的一種方法。它是將患病器官的分泌物制成涂片，或直接取下病灶小塊組織制成切片或印片，放置顯微鏡下觀察其細胞形態(tài)、結(jié)構(gòu)等，確定腫瘤的性質(zhì)。

病理學(xué)通常分為組織病理學(xué)和細胞病理學(xué)兩大部分。病理學(xué)診斷不僅可判斷腫瘤的良、惡性其預(yù)后，更重要的是為治療提供可靠的依據(jù)。

 但病理診斷也有局限性。因其活檢標本、巨體取材和切片檢查均屬抽樣檢查，最終在光線鏡下見到的僅是病變的極小部分，有時不能代替整個病變。另外病理診斷是否可靠也與病理標本的選取有關(guān)。

特別是細胞病理學(xué)的可靠性與組織病理學(xué)相比仍有一定的差距，有時也有假陰性的結(jié)果。對臨床診斷與病理診斷不符者，應(yīng)及時復(fù)查病理診斷，若病理診斷確切無誤，可考慮病理標本的選取是否得當(dāng)。必要時需多次取材，做再次病理診斷。以免造成誤診，貽誤治病時機。

腫瘤的生化、免疫及影像診斷雖有了很大的發(fā)展，但要確定腫瘤的性質(zhì)，仍然主要依賴病理學(xué)診斷。

很多的病人認為做先進的檢查如ct、pet或mri等就可以確診癌癥了，這是不確切的。