乳腺癌是由乳腺導(dǎo)管上皮發(fā)生的惡性腫瘤，是婦女的常見惡性腫瘤。在許多西方國家中，乳腺癌的發(fā)病率占女性癌腫的首位。在我國，乳腺癌占女性惡性腫瘤的前二位。據(jù)有關(guān)資料，其發(fā)病率在女性為23/10萬人口，在男性則僅為0.49/10萬人口。男子乳腺癌大約占整個(gè)乳腺癌的1%左右。乳腺癌大多發(fā)生在40～60歲，或絕經(jīng)期前后的婦女，尤其以45～49歲和60～64歲間發(fā)病率最高。

乳腺癌的發(fā)生與下列因素有關(guān)：

（1）激素分泌紊亂：所謂激素分泌紊亂主要是指雌激素的分泌紊亂。因?yàn)樵谌橄侔└甙l(fā)年齡是40～60歲的婦女。這個(gè)年齡階段正是婦女雌激素分泌失調(diào)、雌激素水平偏高的時(shí)期。由于體內(nèi)雌激素的分泌增多，這樣可以使乳腺導(dǎo)管上皮細(xì)胞的過度增生而發(fā)生癌變。

（2）生育和授乳：近年來通過大量的調(diào)查證明、沒有生育或有了生育而很少授乳的婦女發(fā)生乳腺癌要比多次授乳，授乳時(shí)間長的婦女多。這說明多生育，多授乳可能是增加發(fā)生乳腺癌的機(jī)會(huì)。

（3）纖維囊性乳腺病：前面提到過這種病變，它是一種癌前期病變，極易轉(zhuǎn)變成為乳腺癌。

（4）遺傳因素：主要表現(xiàn)在有乳腺癌家族史上。據(jù)國外資料，陽性家族史可表現(xiàn)為兩種形式：一種為母親患乳腺癌，其女兒亦好發(fā)乳腺癌，這種乳腺癌多發(fā)生在閉經(jīng)前，常為雙側(cè)性；另一種為母親未患過乳腺癌，但在一個(gè)家庭中，至少有兩個(gè)姊妹患乳腺癌，這種家庭中乳腺癌的發(fā)病率要比無家族史的家庭中乳腺癌發(fā)病率高2～3倍，且這種乳腺癌多發(fā)生在閉經(jīng)后，常為單側(cè)性。