很多食道癌病例被確診后，往往已為中后期，此時癌細胞大多已大范圍擴散。癌容易擴散轉(zhuǎn)移，與其生長方式及特性有關(guān)。要知道，癌細胞繁殖速度極快，一旦原有的空間容納不下那么多細胞，腫瘤邊緣的細胞就會被擠進周圍組織。加上其結(jié)構(gòu)的特殊性，癌細胞間的粘著力低，很容易與癌塊脫離，也為擴散創(chuàng)造了條件。且癌細胞分泌的特殊物質(zhì)，會溶解及破壞周圍組織，為擴散轉(zhuǎn)移開辟了道路。再者，癌細胞中含有一種能促使血栓形成的物質(zhì)，當癌細胞進入血管后很快便會附著在血管壁或其它部位繼續(xù)生長，為血行轉(zhuǎn)移奠定基礎(chǔ)。

除上述原因外，癌細胞擴散與個人體質(zhì)也有關(guān)。一般說來，身體狀況良好的人，發(fā)生轉(zhuǎn)移可能稍晚，轉(zhuǎn)移范圍相對較??；一旦身體狀況變差，抵抗力下降，病情就會急劇惡化，癌細胞就象堤壩決口那樣，勢不可擋地蔓延開來。

食道癌轉(zhuǎn)移的途徑概括起來有三種：

1。食管內(nèi)壁的直接擴散及浸潤癌體的旁上皮底層細胞癌變或形成原位癌，是食管癌表面擴散方式之一，主要累及部位是食管粘膜及粘膜下層，它也是最早轉(zhuǎn)移的地方，因為食管粘膜及粘膜下層無漿膜層且有著豐富的淋巴管，可經(jīng)食管固有膜或粘膜下層淋巴管直接浸潤相鄰器官，如肺、氣管、支氣管、胸膜、心包、主動脈等。食管上段癌可侵入喉部、氣管及頸部軟組織，甚至侵入支氣管，形成支氣管一食管瘺；也可侵入胸導管、奇靜脈、肺門及肺組織，部分可侵入主動脈而形成食管-主動脈瘺，引起大出血而致死。下段食管癌?？衫奂百S門及心包。一般認為直接擴散在上段癌較多，下段癌較少。 大多數(shù)粘膜下擴散肉眼觀無明顯異常，鏡檢才可觀察到。沿淋巴擴散的結(jié)節(jié)，好似第二個原發(fā)癌，這種食管壁內(nèi)的擴散方式，一般距離原發(fā)灶5~6cm，故手術(shù)切除的長度要適當選擇，這于手術(shù)成功與否有直接聯(lián)系。

2。食道癌淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移 食管的淋巴道轉(zhuǎn)移較常見，約占病例的2/3，發(fā)生一般較早，主要見于食管旁淋巴結(jié)、肺門淋巴結(jié)、鎖骨上淋巴結(jié)及賁門淋巴結(jié)，轉(zhuǎn)移以低分化鱗癌及未分化癌多見，轉(zhuǎn)移部位與食管淋巴引流方向有關(guān)，上段食管癌可侵犯食管旁、喉后、頸深和鎖骨上淋巴結(jié)，如出現(xiàn)聲嘶，多由于轉(zhuǎn)移淋巴結(jié)壓迫喉返神經(jīng)。中段食道癌常發(fā)生食管旁或肺門淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，也可向上或向下轉(zhuǎn)移。

3。食道癌血行轉(zhuǎn)移 轉(zhuǎn)移一般發(fā)生較晚，食管癌的血行轉(zhuǎn)移較少見，常見轉(zhuǎn)移部位有胃、肝、肺、腎、胸膜、腹膜、腎上腺及胰腺等，以肝及肺較常見。