乳腺癌細胞對放射線殺傷具有中等敏感度，因此在乳腺癌的治療中，放療往往作為綜合方法之一，與手術、化療相配合，以期達到根治目的。放療在乳腺癌治療中適用于：術前放療、術中放療、術后放療、姑息放療、治療轉移癌等幾個方面。

（1）術前放療：可以提高手術切除率，降低局部或區(qū)域性復發(fā)率及轉移率。主要適用于某些原發(fā)癌較晚期的病例：①原發(fā)灶較大，估計直接切除有困難者；②腫瘤生長迅速，短期內(nèi)明顯增大者；③原發(fā)灶有明顯皮膚水腫、潰瘍或與胸肌粘連者；④腋窩淋巴結較大或與皮膚及周圍組織明顯粘連者；⑤應用術前化療腫瘤退縮不明顯者。實施術前放療，可以殺傷一定數(shù)量的癌細胞，縮小癌腫體積；使癌腫周邊細胞喪失活力，殺傷侵入淋巴管內(nèi)的癌細胞，有利于手術徹底切除；使原發(fā)灶及轉移灶受到抑制，腫塊局限，從而減少手術操作引起血行播散的可能性，提高生存率。

（2）術中放療：可以減少局部皮膚放射性損傷，減少局部復發(fā)。對于某些較晚期的病例，在手術切除及腋窩淋巴結清掃后，在術中實施整個術野的放射治療，劑量較大，然后縫合皮膚。這樣做可以一次性殺滅殘存的癌細胞，防止術后復發(fā)，延長生存期。

（3）術后放療：可以減少局部和區(qū)域性復發(fā)，限制遠處轉移，可以降低ⅱ期病例局部和區(qū)域性復發(fā)率。適用于：①單純?nèi)榉壳谐g后；②根治術后病理報告有腋中群或腋上群淋巴結轉移者；③根治術后病理證實轉移性淋巴結占檢查淋巴結總數(shù)一半以上，或有4個以上淋巴結轉移者；④病理證實乳內(nèi)淋巴結轉移者；⑤原發(fā)灶位于乳房中央或內(nèi)側者。

在手術后，對術野和腋窩淋巴結、鎖骨上淋巴結實施放射治療，可以殺滅殘存的癌細胞，提高治愈率。對某些早期病例，可以采用小范圍的癌腫切除，加術后放療，既保持乳房整體外形和上肢功能，又同時達到了根治的目的。對某些較晚期的病例，在接受乳腺癌根治術后，實施放射治療，可以限制殘存腫瘤細胞的轉移和復發(fā)。

（4）單純根治性放療：對某些年邁體弱的ⅰ、ⅱ期乳腺癌患者，同時又患有心血管疾病或其他內(nèi)臟疾病而不適宜手術者，可以實施根治性放療。

（5）姑息放療：對某些已經(jīng)喪失手術機會的乳腺癌病例，仍然可以實施放射治療，以達到抑制腫瘤發(fā)展、控制病情、延長生命的目的。

（6）治療轉移癌：放射治療是目前為止治療骨轉移疼痛的最好方法。對腦轉移也可以起到抑制腫瘤生長，延緩生命的作用。