結(jié)腸癌的發(fā)生受到環(huán)境、飲食習(xí)慣等各種因素的綜合影響。流行病學(xué)在對結(jié)腸癌的飲食習(xí)慣及食物選擇的集中研究中，除了對脂肪、纖維素和熱卡等因素進(jìn)行研究外，還開始研究具有抗氧化作用的微營養(yǎng)素以及礦物質(zhì)。

研究發(fā)現(xiàn)了某些礦物質(zhì)與結(jié)腸癌的發(fā)病或預(yù)防有一定的關(guān)系。例如鈣，鈣是一種降低結(jié)腸黏膜上皮細(xì)胞過度增生的礦物質(zhì)，因此可以設(shè)想鈣質(zhì)的局部作用可能有助于降低結(jié)腸癌的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，尤其是對于結(jié)腸癌高發(fā)人群而言。經(jīng)流行病學(xué)研究認(rèn)為，適當(dāng)增加鈣的攝入可以對結(jié)腸起到一定的保護(hù)作用。在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物化學(xué)性誘發(fā)結(jié)腸癌的干預(yù)研究中也明顯地顯示補(bǔ)充鈣的攝入可降低結(jié)腸癌的發(fā)生率。

另外，流行病學(xué)資料還顯示出在低硒地區(qū)結(jié)腸癌的發(fā)病率相對較高，并且臨床上結(jié)直腸癌患者的血硒值明顯低于正常值。在化學(xué)性誘發(fā)結(jié)腸癌的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，同樣顯示了低硒飲食人群發(fā)生癌腫的幾率比較高，而額外補(bǔ)充硒則有助于防止結(jié)腸癌的發(fā)生。盡管適當(dāng)補(bǔ)充硒有助于防止結(jié)腸癌的發(fā)生，但是其機(jī)制目前尚不清楚。而在最新的臨床研究中顯示，硒能明顯提高結(jié)腸癌患者的細(xì)胞免疫功能。

與結(jié)腸癌發(fā)病有關(guān)的基因

從結(jié)腸癌的病因看，超過半數(shù)的癌灶來自腺瘤的癌變，從腺瘤到癌的一序列變化要經(jīng)歷10～15年的時(shí)間，在癌變的過程中，受到各種因素的影響，染色體發(fā)生改變，相關(guān)的各種基因發(fā)生缺失或突變，最終導(dǎo)致結(jié)腸癌的發(fā)生。

在癌變過程中，遺傳突變的基因包括四類：癌基因、抑癌基因、錯(cuò)配修復(fù)基因、危險(xiǎn)修飾基因。目前的研究發(fā)現(xiàn)，與結(jié)腸癌發(fā)病有關(guān)的癌基因包括K-ras、c-myc、EGFR等；與結(jié)腸癌發(fā)病有關(guān)的抑癌基因包括APC、DCC、P53等；與結(jié)腸癌發(fā)病有關(guān)的錯(cuò)配修復(fù)基因包括HMSHI、HLH1、PMS1、PMS2、GTBP等；與結(jié)腸癌發(fā)病有關(guān)的危險(xiǎn)修飾基因包括COX-2、CD44等。癌基因APC失活致雜合性缺失，錯(cuò)配修復(fù)基因突變致基因不穩(wěn)定，出現(xiàn)遺傳性非息肉病結(jié)腸癌。

結(jié)腸癌發(fā)病除了與基因缺失或突變有關(guān)，還與高動(dòng)物脂肪飲食、飲食中缺乏纖維素、缺乏體力活動(dòng)等有關(guān)，另外還與潰瘍性結(jié)腸炎、結(jié)腸血吸蟲病肉芽腫等疾病密切相關(guān)。