垂體腺瘤是常見的顱內(nèi)良性腫瘤，人口發(fā)病率一般為1/10萬，有報道7/10萬，在無選擇性尸檢中發(fā)生率20-30%，可見于各個年齡段，30-60歲發(fā)病最多，育齡婦女最常見。

垂體腺瘤的發(fā)病原因不清。其遺傳傾向僅限于單一的不常見情況，即多發(fā)性內(nèi)分泌瘤-1型（MEN-1），占所有垂體腺瘤的3%。常染色體顯性遺傳的MEN-1綜合征特點是甲狀旁腺、胰島細胞和垂體等腺體發(fā)生腫瘤。由于這種疾病的外顯率不同，所涉及的患者僅有25%發(fā)生垂體腺瘤，并且大部分是分泌生長激素或泌乳素的腺瘤，或同時分泌兩種激素的大腺瘤。

垂體腺瘤的發(fā)生及發(fā)展過程目前仍不清楚，研究表明腫瘤細胞的發(fā)生為單克隆過程。

1、垂體基因突變理論。研究表明某些癌基因高表達、突變等與腫瘤發(fā)生相關(guān)，抑癌基因的失活等等。

2、下丘腦學(xué)說，垂體細胞增殖理論。研究發(fā)現(xiàn)下丘腦激素的異常分泌可誘導(dǎo)正常垂體細胞增殖。其中慢性增殖即為垂體增生，快速增殖的異質(zhì)細胞可能形成垂體腺瘤。