舌苔是指覆蓋在舌面上的一層薄垢，舌苔可以反映出人的內(nèi)臟以及軀體疾病的信息。正常人的舌苔應(yīng)該是薄白苔，如果體內(nèi)出現(xiàn)問題，舌苔的厚薄就會(huì)發(fā)生變化。舌苔是中醫(yī)舌診的重要內(nèi)容，通過觀察舌苔的質(zhì)地和顏色，醫(yī)生能夠推斷出患者臟腑功能的虛實(shí)，辨識(shí)消化功能的強(qiáng)弱，反映病邪的深淺和性質(zhì)。中醫(yī)認(rèn)為：病在表，舌苔多呈現(xiàn)薄白狀；病邪入里，舌苔變?yōu)楹衲伹肄D(zhuǎn)為黃或黑色。因此，從舌苔厚薄變化可判斷疾病的深淺表里程度。

舌苔發(fā)黑主要是舌絲狀乳頭增殖變黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深淺不同。黑苔在臨床上雖然比較少見，但中醫(yī)認(rèn)為病人出現(xiàn)此苔，一定病期較長(zhǎng)，病性比較復(fù)雜嚴(yán)重?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，黑苔的出現(xiàn)，應(yīng)根據(jù)病因分析其產(chǎn)生的原理。

在出現(xiàn)黑苔的患者中，有一半病例是由各種炎癥感染所引起的，包括肺炎、腎盂腎炎、壞疽性闌尾炎、腹膜炎、膽囊炎、下肢靜脈炎、化膿性骨髓炎、盆腔炎及敗血癥等。由于感染，高熱、毒素刺激等因素均可使舌絲狀乳頭增生過長(zhǎng)，再加上微生物的染色而成黑色，出現(xiàn)黑苔所特有的棕黑色角化細(xì)胞，使舌苔干黃焦黑。