發(fā)熱為兒童最常見的癥狀之一，是機體對各種有害刺激的防御反應，對錫疫系統(tǒng)有重要作用。一般來說，發(fā)熱即體溫異常升高，小兒時期正常體溫可波動于一定范圍，短暫的體溫波動，全身情況良好，又無自覺癥狀，可不認為是有病。正常小兒腋下體溫一般為36-37℃；春秋冬三季平均值上午36。6℃，下午36。7℃，夏季上午36。9℃-36。95℃，下午37℃。當喂奶、飯后、運動、哭鬧、衣被過厚、室溫過高時，可使小兒體溫暫時升高到37。5℃左右，甚至偶達38℃，尤其是新生兒或小嬰兒更易受以上條件影響；相反，若饑餓、低熱量、尤其體弱患兒處于少動狀態(tài)或保暖條件不佳則體溫可降為35℃以上，臨床上稱體溫過低或體溫不升，應及時采取保暖措施。

測體溫的方法亦影響所測真實體溫數(shù)值，如試體溫的時間和條件不同，所測出得體溫數(shù)值有差異，如腋表、口表和肛表所測得數(shù)值依次相差約0。5℃，即測腋表者最低，肛表者最高，但若固定試表的時間（分別為5、3、2、分鐘），則三種試表方法所測得的數(shù)值所似。測腋溫應以5分鐘為準，不宜超過10分鐘以上，過久所測體溫有漸增趨勢。若口腔、肛門內(nèi)有局部炎癥時測得數(shù)值較高，而在寒冷環(huán)境中用腋表所測得數(shù)值可偏低，因此，對可疑發(fā)熱的病兒，應認真核對體漸測量的準確性。

發(fā)熱可分為四類熱型（均以腋下體溫為標準）：

①低熱：小于38℃。

②中熱：38℃-39℃。

③高熱：39℃-41℃。④極熱：大于41℃。

小兒年齡越小，體溫調(diào)節(jié)越差原因是中樞神經(jīng)功能差，體表現(xiàn)積相對大，皮膚汗腺發(fā)育不良，尤其新生兒、早產(chǎn)兒皮下脂肪較薄，肌肉不發(fā)達，活動力弱，體溫極易引起波動。由于小兒對發(fā)熱的耐受力較好而表現(xiàn)反應不多，如小嬰兒感冒時體溫可突然升高達40℃左右，而小兒表現(xiàn)的一般情況可較好，熱退后恢復亦較快。年長兒體溫較穩(wěn)定，若體溫突然升高，全身情況較差，往往反映有較長嚴重疾病發(fā)生，若發(fā)熱2周以上或反復體溫升高時，則要求家長到醫(yī)院認真查明原因，以免引起不良后果。