人的流感病毒分為甲、乙、丙三型。甲型（a）病毒最常見，是流感大流行的罪魁禍首。乙型（b）只在小范圍傳播，是冬季流感的病原之一。丙型（c）不重要。甲型病毒的兩種表面抗原———h（血凝素）和n（神經(jīng)氨酸酶）不斷在發(fā)生變異，當出現(xiàn)質(zhì)變，產(chǎn)生新的亞型時，由于人們對它沒有免疫力，就可能發(fā)生大流行。

流感不是人所專有，很多動物也有流感，但一般不相互傳染。動物的流感病毒大都不傳染人，偶爾引起的，在人與人之間不發(fā)生傳播，像近些年出現(xiàn)的高致病性禽流感病毒，雖然致病力很強，偶可傳染給密切接觸者引起致命性肺炎，幸而它在人與人之間的傳播能力很差，否則會造成大災(zāi)難。豬流感一般也不傳染人，只有很少數(shù)與豬密切接觸的人有零星的感染，人傳染人的例子是個別的。但人的流感病毒與動物流感病毒在動物體內(nèi)發(fā)生基因重配，出現(xiàn)新亞型，則有可能釀成大流行。

豬流感病毒有多種亞型，其中傳染人的主要是h1n1。由于這次暴發(fā)開始稱為豬流感，以致一些國家對豬及其產(chǎn)品產(chǎn)生恐慌，有的國家下令屠殺豬。其實這次甲型h1n1流感的源頭并不清楚，并非直接由豬傳染人的，只是因為這個新的病毒的基因是由來自豬、禽和人流感病毒的基因所組成。為了避免誤解，殃及無辜，世界衛(wèi)生組織改稱甲型h1n1流感，這是對的。

流感病毒的行為及其流行病學表現(xiàn)最難預(yù)測，新的流感究竟會不會發(fā)生全球性嚴重流行，尚無法驟下斷言。1976美國新澤西州的一個陸軍基地豬流感暴發(fā)，數(shù)百名士兵感染，一位青年人死亡。美國當局以為嚴重大流行迫在眉睫，于是耗費了1.35億美元制造了疫苗，由福特總統(tǒng)簽署命令在全國推行接種。這個計劃開始的幾周里，就出現(xiàn)了由疫苗接種引起的多發(fā)性神經(jīng)根炎，不久有30人死于此病。由于群眾的抗議，美國聯(lián)邦政府終止了這個項目，而所擔心的流感流行并未發(fā)生。所以，過度的應(yīng)對，也可能產(chǎn)生負面效應(yīng)，這是前車之鑒。

流感經(jīng)呼吸道傳播迅速，預(yù)防控制十分不易。當前最為重要的策略和措施，是對流感病人及其病毒的監(jiān)測，疫情信息的及時交流與發(fā)布。病毒抗原成分的研究是制備安全有效的疫苗的基礎(chǔ)，制備新的疫苗至少需4-6個月。有關(guān)部門應(yīng)當將正確的知識傳播給公眾，公眾則應(yīng)關(guān)注有關(guān)部門發(fā)布的信息，接受業(yè)務(wù)部門的指導(dǎo)，無需緊張，更不要道聽途說，驚慌失措。