生理性黃疸的發(fā)生與新生兒膽紅素代謝的特點(diǎn)有關(guān)，膽紅素產(chǎn)生多，新生兒每天生成的膽紅素（8.5mg/kg）超過成人（3.8mg/kg）的2倍還要多就會產(chǎn)生生理性黃疸。

血蛋白聯(lián)結(jié)運(yùn)送不足 新生兒剛出生后存在或多或少的酸中毒，故常顯示膽紅素與白蛋白的聯(lián)結(jié)不足，特別是早產(chǎn)兒白蛋白水平偏低，如用藥不當(dāng)，醫(yī)源性地加入了爭奪白蛋白的物質(zhì)，使膽紅素運(yùn)送受阻。

肝-臟對膽紅素的處理不良 如肝臟攝取、改造、排泄膽紅素的能力不足，在肝內(nèi)膽紅素與葡萄糖醛酸結(jié)合的過程中一系列酶均需能量與氧氣，若新生兒產(chǎn)時(shí)、產(chǎn)后缺氧，寒冷損傷，酸中毒，以及感染時(shí)產(chǎn)生的毒素等情況發(fā)生，則酶功能受抑制。特別是起重要作用的葡萄糖醛酸轉(zhuǎn)移酶在剛出生新生兒的肝內(nèi)含量甚低，因而造成對膽紅素的處理不良。

肝-腸循環(huán)負(fù)荷大 因新生兒腸內(nèi)葡萄糖苷酶的作用，使結(jié)合膽紅素水解成未結(jié)合膽紅素在腸腔內(nèi)被重新吸收。新生兒每天形成膽紅素約20mg，若胎糞排出延遲則膽紅素的肝-腸循環(huán)負(fù)荷增加。