慢性支氣管炎引起喘鳴診斷主要依靠病史和癥狀。在排除其他心、肺疾患（如肺結(jié)核、塵肺、支氣管哮喘、支氣管擴(kuò)張、肺癌、心臟病、心功能不全等）后，臨床上凡有慢性或反復(fù)的咳嗽，咯痰或伴喘息，每年發(fā)病至少持續(xù)3個月，并連續(xù)兩年或以上者，診斷即可成立。如每年發(fā)病持續(xù)不足三個月，而有明確的客觀檢查依據(jù)（如X線、肺功能等）亦可診斷。

根據(jù)臨床表現(xiàn)，將慢性支氣管炎分為單純型與喘息型兩型。前者主要表現(xiàn)為反復(fù)咳嗽、咯痰；后者除咳嗽、咯痰外尚有喘息癥狀，并伴有哮鳴音。根據(jù)病程經(jīng)過可分為三期，以使治療有所側(cè)重。

（一）急性發(fā)作期：指在1周內(nèi)出現(xiàn)膿性或粘液膿性痰，痰量明顯增加，或伴有發(fā)熱等炎癥表現(xiàn)，或1周內(nèi)“咳”、“痰”或“喘”任何一項癥狀顯著加劇，或重癥病人明顯加重者。

（二）慢性遷延期：指有不同程度的“咳”、“痰”、“喘”癥狀，遷延到1個月以上者。

（三）臨床緩解期：經(jīng)治療或自然緩解，癥狀基本消失或偶有輕微咳嗽和少量痰液，保持2個月以上者。

慢性阻塞性肺疾病為慢性支氣管炎最常見的并發(fā)癥，慢性支氣管炎蔓延至支氣管周圍肺組織中，可引起支氣管肺炎，患有寒戰(zhàn)、發(fā)熱，咳嗽增劇，痰量增加且呈膿性。白細(xì)胞總數(shù)及中性粒細(xì)胞增多。X線檢查，兩下肺野有小斑點狀或小片陰影。慢性支氣管炎反復(fù)發(fā)作，支氣管粘膜充血，水腫，形成潰瘍，管壁纖維增生，管腔或多或少變形，稱為支氣管擴(kuò)張或狹窄。支氣管擴(kuò)張部分多呈柱狀變化。